Отброс аристократического общества - стр. 36

– У вас такие знакомые есть? – обалдело поинтересовалась жрица.

– Каких только знакомых у меня нет, – ухмыльнулся я.

– … Ему дух леса еду таскает, представляешь? – делилась впечатлениями Кейдж. – И это его нисколько не удивляет.

Они были вдвоём в шатре, стоящем несколько на отшибе. Тейлор слушал внимательно, не перебивая.

– И его называют ничтожеством, – задумчиво произнёс дэ Стэн, когда жрица замолчала. – Ты, когда с ним общалась, могла бы его так назвать?

– Определённо нет, – категорично заявила Кейдж. – Его описывают как недалёкого истеричного типа, не отлипающего от бутылки, но этот парен совсем не такой. Он холоден, как минимум не глуп, и я ни разу не видела, чтобы он пил что-то, кроме чая.

– Люди могут меняться, – размышляя, произнёс Тейлор, – и иногда очень резко. Я тому пока что живой пример. Скажи, – внезапно произнёс он, – этот парень может быть тем самым «благодетелем»?

– Сомневаюсь, – покачала головой жрица, – с чего бы? Да и откровений в отношении него у меня не было.

– Пожалуй, – решил Тейлор, – надо с ним завтра поговорить. Эта бутылка эльфийского всё ещё жива? Воспользуюсь выпивкой, как предлогом.

– Давай попробуем, – поддержала девушка.

На следующее утро, когда я грузился в карету, ко мне подкатился на своём кресле Тейлор.

– У нас тут нашлась бутылка эльфийского, – он извлёк на свет пузатую зелёную бутылку с двумя ручками, – так что мне хотелось бы отблагодарить вас…

Я пристально посмотрел на обоих и задумчиво потёр подбородок.

– До столицы осталось рукой подать, – произнёс я. – Скоро будем на месте, пара-тройка дней, не больше. Может быть, вы захотите проделать остаток пути в моей карете? Ваша не в лучшем состоянии.

Парень с девушкой переглянулись.

– Не откажусь, – ответил Тейлор. – Большое спасибо.

Тейлора погрузили в мой экипаж, вытурив Ганса в обоз, и мы покатили.

– Так может быть… – начал Тейлор, достав бутылку.

– Позже, – остановил его я. – Скажите, как вы собрались попасть в столицу?

– Мы собирались воспользоваться храмовым входом, – ответила Кейдж. – На главном наверняка полно соглядатаев Вэниона.

– А среди храмовых служащих таковых нет? – поинтересовался я.

– Этого я не могу утверждать, – сникла Кейдж.

– Понятно, – кивнул я. – Но ничего, у меня есть идея.

– Скажите, благородный Кайл, – осторожно поинтересовался Тейлор, – почему вы помогаете мне, отверженному из семьи дэ Стэн?

– Отверженный к отверженному тянется, – улыбнулся я. – Вы же в курсе, что меня именуют «ничтожеством»? Вижу, что в курсе. А если серьёзно… У меня с маркизом достаточно… напряжённые отношения, и я хотел бы сделать инвестиции в лучшее будущее этой семьи. Эти инвестиции, не трудно догадаться, вы, дорогой Тейлор. Вот, возьмите.

Я достал из-под сидения мешочек с деньгами.

– Это вам, – я протянул ему деньги. – Вижу, вы в них нуждаетесь. Нет, не надо благодарить, это деловое вложение капитала. Я помогу вам, вы поможете себе. И мне тоже. Хотелось бы иметь дружеские отношения с новым главой семьи дэ Стэнов. С вами. Единственное моё условие, всё должно остаться строго между нами. И да, этой встречи не было. Мы с вами не знакомы.

– Странно, – протянула Кейдж, – почему вас называют ничтожеством?

– Какой с ничтожества спрос, – ухмыльнулся я, – кто заподозрит пьяницу и дебошира в интригах?