Отбор женихов для волчицы лунного князя - стр. 25

Держа меня за руки, Ариан не пытается скользнуть пальцами под скрученные манжеты халата, не смотрит на разъехавшиеся полы ни внизу, ни в области груди. Только в лицо.

У его глаз удивительно тёплый и ровный цвет, зрачки так завораживающе пульсируют. И ноздри подрагивают, словно он принюхивается.

А я без нижнего белья. От этой мысли к щекам приливает кровь.

– Вещи мне полагаются? – шёпотом уточняю я. – Или как всем оборотням бегать?

– В Лунном мире бывает довольно прохладно без шерсти. – Ариан поднимается. – Пора есть и дальше обсуждать наши дела.

Киваю. Снова берусь за вилку и нож. Даже надрезаю мясо – оно очень мягкое.

– А как ты успел его настолько хорошо приготовить? – поднимаю взгляд на садящегося Ариана.

– Я уже замариновал его, когда меня вызвали.

– Аа… – Губами осторожно снимаю с вилки кусочек горячего мяса.

Блаженство! Нежное. Пряности шикарно оттеняют вкус. Это точно не говядина и не свинина. Возможно, какая-нибудь дичь. Внезапная мысль бросает в дрожь:

– Надеюсь, не человечина.

– Оленина.

Не могу понять, какие использованы специи, – очень тонкий аромат. Торопливо отрезаю кусочек. И ещё. И ещё. Просто тает во рту! Господи, да я такой вкуснотищи в жизни не ела, даже в дорогом ресторане, куда Михаил водил меня… правда, там я, как истинная девочка, больше по салатам, а тут…

Поднимаю счастливый взгляд на Ариана. Склонив голову набок, он неотрывно на меня смотрит. И уголок губ слегка приподнят вверх.

Я что, смешно выгляжу? Провожу пальцами по губам, вдруг что-нибудь прилипло? Но нет, чистые. Ариан знай смотрит. Сам даже кусочка не отрезал.

– Почему не ешь? – зачем-то шёпотом спрашиваю я.

– Пока готовил, наелся.

Сырым мясом, что ли? Моё лицо искажается от отвращения. И Ариан улыбается, смеётся беззвучно и берётся за вилку с ножом:

– Я пошутил.

– Мм, – неопределённо тяну и снова принимаюсь за еду: остановиться невозможно, хорошо, я не на диете.

От нечеловеческого блаженства отвлекает только пристальное внимание Ариана. Даже не видя его, физически ощущаю, что Ариан меня разглядывает. И снова не ест. Ну зачем портит аппетит? Боится, что его объем? Поглядываю на форму с мясом: ещё на пару человек хватит.

– Зачем столько приготовил? Ждал гостей? – Поднимаю голову и застываю под пристальным взглядом тёмных глаз.

– Двоюродный брат возвращается из Аргентины, собирались встретиться. Но у него шину прокололо на трассе, а потом появилась ты.

От взгляда Ариана дышать тяжело. Неуверенно произношу, только бы сказать что-нибудь:

– Двоюродный брат?

– Да. Лунные князья размножаются не почкованием.

– Понятно. – Невольно улыбаюсь. Вздыхаю. И спрашиваю напрямик: – Почему ты дал мне возможность выбрать мужа самой? Это ведь не только потому, что я человек?

– У меня нет ни малейшего желания губить твою жизнь лишь потому, что ты стала жрицей. Даже не собирайся я использовать ситуацию в своих целях, дал бы выбрать. Просто выделил бы больше времени для принятия решения.

– Но почему? – Не удержавшись, тянусь к мясу. – К чему такое благородство?

Ариан поднимается с места. Вынимает из шкафчика бутылку вина и наполняет мой бокал.

– Потому что могу себе позволить быть благородным. – Ариан усаживается на место и продолжает смотреть на меня. – Теперь ты моя подданная, я обязан тебя защищать. И я не выполню своих обязательств, если ты, например, покончишь с собой из-за невозможности смириться с навязанным мужем. Состязания за жрицу когда-то были нормой. Это привело к дисбалансу в развитии стай, и распределение стало более рациональным, но сами состязания не запрещены. К тому же весело понаблюдать за брачными плясками.