Отбор женихов для волчицы лунного князя - стр. 24

Ариан смотрит. Просто смотрит, но от этого пронизывающего взгляда хочется вскочить. Или забраться под стол. Что-нибудь сделать.

Снова хватаюсь за вилку с ножом, резко спрашиваю:

– Как получилось, что я стала жрицей? Разве это не способность исключительно оборотней?

Он не мигает и не шевелится. Уже давно. Только трепещут ноздри. А я теряюсь в предположениях. Может, я полукровка?

Тревожно сжимается сердце. И пускается вскачь от звука его голоса:

– У тебя сущность волчицы.

– Что?

– У каждого живого существа, даже у человека, дух похож на животное или растение, редко – на стихию. Иногда это называют тотемным животным. Твоя сущность – волчья. Подавленная, выхолощенная воспитанием, но ещё достаточно живая, чтобы сила жрицы могла найти в тебе приют. Полагаю, в тот момент ты была эмоционально уязвима, поэтому не смогла защититься от постороннего влияния.

Да уж, эмоционально уязвима я точно была. Нож дрожит в руке, кладу его вместе с вилкой и закрываю лицо руками. Накатывают воспоминания о Михаиле, его предложение… не набивать себе цену. Губы дрожат, подступают удушающие слёзы. Всплеск чувств такой острый, что прогоняет сонливость.

– Эй, – шепчет оказавшийся рядом Ариан, дотрагивается до моего колена. – Всё хорошо.

– Не хорошо, – всхлипываю я.

Пытаюсь держаться. Ариан на корточках сидит рядом. Отводит мои ладони от лица, укладывает на колени. Мягкие пальцы пробегаются по моим ресницам, собирают слёзы.

– Ну, всё не так плохо, как кажется. – Ариан накрывает руками мои ладони. – В Лунном мире тоже бывает весело. Скоро ты познакомишься с жизнью стай и поймёшь, что там не страшно.

Не хочется плакать при нём. У меня наверняка уже страшно покраснел нос. Пытаюсь успокоиться, думать не о супружеской жизни с полуживотным, а о… Да о чём ещё можно думать? Сердце колотится быстро-быстро, вливая в тело нездоровую бодрость.

– Зачем я вам? Неужели отсутствие одной жрицы критично?

– Лунный мир это переживёт, а вот ты – нет. Тебя или возьмут в стаю, или убьют в надежде получить жрицу, к которой перейдёт твой дар.

– Но зачем стаям жрица?

– Для перехода между мирами, переноса ценностей, продуктов. – Ариан ласково гладит мои пальцы. – Чем больше в стае жриц, тем лучше земля стаи снабжается энергией, становится плодороднее, появляется больше растений, животных. Тем свободнее в передвижениях представители стаи, которые занимаются бизнесом в Сумеречном мире, особенно это важно для командировок в другие страны.

Не отпустят, точно не отпустят. Слёзы подступают. Не хочу верить, просто не хочу:

– Если я действительно настолько ценная, почему в смотринах участвуют не все стаи?

– Кого-то останавливает отсутствие свободных мужчин правящего рода, кого-то – традиции, не позволяющие прогибаться под женщин. Нежелание конкурировать с ценными союзниками, страх. – Ариан опять утирает мои слёзы. – Не удивлюсь, если пара стай после переговоров с конкурентами решит за вознаграждение отказаться от состязания.

У него такие нежные тёплые руки, он так мягко, но уверенно сжимает мои ладони, что хочется упасть в его объятия, спрятаться в них от всех бед. Но Ариан наверняка поймёт это превратно, а себя кандидатом в мужья он не выставлял.

Закусываю губу, чтобы не спросить, почему. Занят? Такой видный мужчина не может быть свободным… или?