Отбор-топор, или как избавиться от принца - стр. 6

Мысль выиграть отбор невест чужими руками показалась Барбаре куда более привлекательной, чем необходимость учиться готовить.

– Гримальд, приказываю тебе найти похожую на меня девушку с незаурядным талантом к кулинарии, – приказала Барбара, даже не сомневаясь, что волшебное зеркало способно на подобное.

Глаза посмертной маски закрылись, и амальгама залилась непроглядной клубящейся тьмой – артефакт приступил к выполнению поручения. Томительные минуты потекли ленивым ручейком. Барбара в нетерпении притопывала ногой и мерила шагами комнату. Ждать она ужасно не любила.

Наконец глаза маски распахнулись, блеснули алые огни.

– Майне херрин, я нашел подходящую кандидатуру. Совпадение идеальное! Возраст. Незаурядные способности к кулинарии, а вот внешность… Сходство, к сожалению, неполное. Процентов на восемьдесят девять по моей оценке.

– Годится! – отмахнулась Барбара, радуясь, что ее план реализуется так быстро.

Осталось дело за малым: выкрасть эту девицу и заставить ее выиграть отбор.

– Открывай портал скорее! Чего ждешь? – как всегда грубо потребовала она.

С зеркалом, как и со слугами, Барбара никогда не церемонилась.

– Есть маленькая проблемка, майне херрин…

– Мне плевать! Открывай, я приказываю! – перебила его принцесса.

– Хорошо, – покладисто согласилось зеркало. – Понадобится немного вашей крови, чтобы создать стабильный переход.

Дрожа от нетерпения, Барбара без раздумий схватила кинжал, лежавший на маленьком одноногом столике именно для подобных целей и, не сомневаясь, резанула себя по запястью. Кровь брызнула на зеркальную поверхность, окропив заодно и раму.

Алые глаза блаженно закатились в глубине черных провалов, и амальгама снова помутнела. Затем картинка стремительно прояснилась, и вместо собственного отражения, принцесса увидела прихрамывающую по ночной улице какой-то деревни девицу. Разглядеть, как она выглядела, толком было невозможно, но Барбара верила зеркалу. Артефакт не обманул ее еще ни разу.

Меня куда-то волокли. За ногу.

Платье при этом задралось, и я чувствовала голым животом все прелести подмороженной дороги. Возмущенная таким небрежным обращением, рванулась было, да где там! Держали крепко и тащили с завидным упорством.

И вдруг по коже пробежал холодок. Не такой, который давно заставил меня покрыться пупырками размером со слона, а какой-то иной. Словно бы наэлектризованный. Испугавшись, я снова дернулась, а перед глазами стремительно меркло! И без того темная улица сужалась в одну точку.

И вдруг в этом туннеле я отчетливо увидела деревянную рукоять топора! Дотянувшись, схватила ее по наитию, а затем картинка перед глазами вдруг сменилась. Одновременно стало значительно теплее и мягче, а вместо подмерзшей дороги подо мной возник ворсистый ковер. Довольно пыльный, кстати, если бороздить по нему носом.

Приподнявшись на руках, я от души выдала:

– А-апчхи!

Открыв глаза, уставилась на собственное отражение, покрытое мелкими брызгами влаги. Ну уж простите, не успела прикрыться. Руки были заняты.

– Майн Гот! – брезгливо пробормотал сверху мужской голос.

– Как невоспитанно! – вторил ему капризный женский за моей спиной.

В тот же миг мою ногу отпустили.

В зеркале отразилась незнакомка, чем-то похожая на меня и одетая в шикарное платье. Оно и диадема на голове подсказывали, что она, как и я, нарядилась сегодня в принцессу. Только вот сразу было заметно, что экономить на тканях и швее ей не пришлось.