Отбор. Семь мужей для принцессы - стр. 8
— Вечером опять бал? — вздохнула я.
— Конечно!
Я обводила взглядом присутствующих, рассматривая их. Те, что прошли испытания, были в хорошей физической форме.
— Сколько будут длиться соревнования для кандидатов? — уточнила у министра отца.
— Пока не останется один…
— А если будет два или больше?
— Тогда выбор за вами! Так сказать, кто больше понравится. — «Обрадовал» он меня.
Я скисла, неизвестно сколько продлится весь это…
— Балаган… — высказалась я.
— Не понял? Ты хочешь пригласить артистов? — удивился отец.
— Да зачем… тут уже собрался отличный состав! — я оглядела всех. — Ты поел, я могу идти?
— Ступай, я пересяду за общий тол, поболтаю с кандидатами!
Я встала, мужчины дружно поднялись со своих мест, провожая меня взглядами.
Вернувшись к себе, я высунулась в окно, наблюдая за отъездом бывших кандидатов, которые исчезали в портале.
— Как вы, Ваше Высочество? — заглянул ко мне Алан.
— Там подарки в зале… надо посмотреть, что принесли, и сколько… — я продолжала смотреть на опустевший двор.
— Вы никогда не интересовались деньгами…
— Да. Но я решила, что и замужество мне не нужно. Хочу забрать все, что смогу… И уйти в другой мир, отец не пошлет туда за мной людей. Если жить, не шикуя, мне хватит до конца жизни.
— А мы? — растерялся он.
— Я не смогу вам платить… — расстроилась я.
— Давайте вы отложите побег… У нас впереди еще сам отбор, может, кандидат окажется не так плох? — подошел он ближе. — Давайте сменим платье, вы отдохнете?
— Дело не в том, что плохие они или хорошие, дело во мне. Я не готова выходить замуж за первого встречного… или потому, что он победитель! — я сжала кулаки.
— Это просто неожиданно для вас. Вы не можете принять волю отца…
— Что ты предлагаешь? Ждать окончания? — оглянулась я на него.
— Конечно. Относитесь ко всему этому как к развлечению…
— Я попытаюсь… воздержаться от побега и необдуманных действий. Завтра опять неизвестно, что будет за испытание?
— Знаю только, что собрали сорок семь лошадей и велели найти в деревне самых шустрых козлов.
— Интересно…
— Вот именно! Все веселье пропустите, если сбежите! — хмыкнул Алан.
— На арене же все не поместятся…
— А в лес едем, так что завтра мы одеваемся поудобнее, и вперед, развлекаться! — поняв, что уговорил меня, Алан успокоился. Но эта мысль о побеге все равно засела у меня в голове.
— А я принес новые книг, король позволил мне их купить, чтобы пополнить библиотеку замка! — в комнату вошел Ладимир и положил стопку на письменный стол.
— Думаешь, отвлечет меня? — оглядела я кипу.
— Конечно!
Меня переодели в халат, принесли чай и сладости, после чего я удобно расположилась в кресле.
— История мира? — удивилась я. — У нас же имеется.
— Это редкий экземпляр, более подробный, и книг всего восемь! А еще там есть рисунки и описания! — радовался Ладимир.
— Большая, почитаю позже! — отодвинула я увесистый том. — Сказки, былины, это вот я люблю.
Положила первую на подставку и открыла ее.
— Оборотни? Что-то новое. — Посмотрела на Ладимира. — Не из запрещенного?
— Сейчас маги опять разрешили их читать… Уж не знаю, почему, но совет постановил прекратить гонения оборотней, в том числе прятать книги о них!
— А сколько кандидатов со звериной сущностью? — внезапно я догадалась, почему мне подсунули именно эту книгу.
— Вы не должных их бояться… — Подошел ко мне Алан. — Да, раньше, когда была война, нас всех, запугивали оборотнями только потому, что они были сильнее. Но люди победили… и ипостасные были практически истреблены, а те, кто остался, научились прятаться. Сейчас есть шанс снова стать единым…