Отбор не приговор - стр. 41
"Хм, мог ли он тоже быть среди сопровождающих? Наблюдать со стороны, не вступая в диалог?"
Этот вариант показался Лоте наиболее жизнеспособным. Все же ей не верилось, что Идрис может быть Повелителем.
"Волосы можно покрасить, сок рчанки изменит цвет глаз... Но королевские повадки-то никуда не денутся. Отец может расслабиться только в присутствии своего молочного брата и своей семьи. С остальными он держит дистанцию и даже не всегда это осознает, – размышляла принцесса. – Идрис же был расслаблен, спокоен и весел. Он охотно поддерживал разговор и был практически полностью открыт. Повелитель не может быть таким".
Лота смутно представляла себе Повелителя, но когда она увидела леди Глейрио, то сразу поняла: вот на кого он должен быть похож! Точнее, вот на кого леди Дьердре должна быть похожа! Холод, идеальное владение собой, белизна кожи, волос и бровей, тонкие черты лица и общая кукольность облика.
"Бр-р, – передернулась Лотанари. – Хотя главное, чтобы внутри было что-то хорошее", – поправила себя принцесса.
– Сопровождающие – налево по лестнице, – ровный голос леди Глейрио отвлек принцессу от ее мыслей.
"Мамочки, если Лима меня не найдет после обеда – я потеряюсь, – взвыла Лотанари и осторожно огляделась. – Лота, ты оршери безмозглая, – сказала себе леди Шан Нейрин, – как ты будешь выбираться отсюда?!"
Ответ был один: никак. В просторный зал вело около двадцати дверей, каждая из которых была закрыта. Через какой проход сюда попали невесты – неизвестно.
"Может, Эйтин не даст мне пропасть? Она же даже знает, что у нас общий балкон! Откуда бы, к слову, ей это знать..."
– Встаньте полукругом, – мелодично произнесла леди Дьердре. – Перед вами три стола на двух персон. Напротив столов, на равном расстоянии, находится стол Повелителя.
Пока Лота рассматривала стол эльфийского правителя – ничего особенного, – всех рассадили, и она пропустила, кто где сидит.
– Повезло, – хмыкнула Эйтин. – Идем, чего застыла?
– Я прослушала, – сконфуженно призналась Лотанари. – Мы вместе?
– Ага, – кивнула эльфийка, – я боялась, что мне от Эйгры не отделаться. Но, как только попала во дворец, мне начало прям везти: комнаты в разных концах Крыла Невест, сидим за разными столами – это просто сказочная удача. Я тому чернявому, Идрису, жаловалась, что жить с ней невозможно и уйти некуда. Если бы вы, люди, не начали нас ненавидеть, я бы в Нерис сбежала.
– Ненавидеть?! – поперхнулась Лота. – Это у храмовников какие-то завихрения, меня даже отпели перед Отбором. Но так-то люди любят эльфхиирцев.
Эйтин с грустью посмотрела на леди Шан Нейрин и только вздохнула:
– Образованные и не зависящие от религии – может, и любят. А вот у основной части населения есть только один вид развлечения – послушать страшные сказки в храме. А потом они идут изничтожать нечисть. Дальше драк в трактире дело не заходит, но так и времени всего ничего прошло.
Лотанари только кивнула – не время и не место, чтобы выяснять подробности. Зато становится понятно, для чего она сюда прислана. Ее задача – делом показать, что люди ценят своих ушастых союзников. И что храмовнические сказки лишь временное помешательство самих храмовников, а никак не государственная позиция.
"Надеюсь, отец как-то это все уладит. Иначе Эльфхиир просто закроет границы, как в Темные Века. А там и до войны с Шахрией рукой подать", – обеспокоилась Лота. Принцесса, сев за стол, выпрямила спину и постаралась придать лицу кукольно-равнодушное выражение, чтоб не хуже, чем у остальных невест.