Отбор Истинных. Оборотень ищет, принцесса бежит - стр. 38
Вокруг уже собираются люди. Три девушки остановились неподалёку и греют уши, несколько женихов кидают любопытные взгляды, прислушиваются слуги. Даже магическая скрипка словно стала играть тише. Я продолжаю улыбаться, хотя от напряжения ноют виски.
— Есть и другой выход, — говорю я.
— Какой?
Бокал вздрагивает в моих пальцах. Я хладнокровно протягиваю его Мире.
— Выпей и докажи, что вино в порядке.
Девушка смотрит так, словно ей предложили поцеловать ядовитую гадюку.
— С чего бы мне… — выдавливает Мира.
— Перестань, Николь! — обречённо просит Нанетт. Она даже пробует забрать у меня бокал, но я поднимаю его выше.
— Ну, будущая королева Енотория, тебе же нечего бояться? — подначиваю я. Роль злодейки даётся мне с трудом. Сердце бешено стучит от волнения. Я чувствую взгляды, ухмылки. Но никто даже не думает вмешаться.
Скрипя зубами, Мира забирает бокал и поглядывает по сторонам. Она могла бы вылить вино… но это вызовет подозрения. Долго будут судачить… впрочем, это её единственный выход.
Я рассчитываю, что так она и поступит, но Мира вдруг улыбается — высокомерно и презрительно, будто победительница, а потом подносит бокал к губам.
В пять глотков она выпивает вино до дна. Со звоном ставит бокал на стол.
Поднимает взгляд. В нём вызов и самодовольство.
Я напряжённо отсчитываю в уме секунды…
Один, два, три...
Но принцесса Енотория стоит ровно. Она не падает в обморок, не пьянеет на глазах. С ней всё совершенно нормально.
У меня остро колет под ложечкой. Я вдруг начинаю сомневаться, верно ли разгадала Миру. Что, если это было обычное вино? Что, если подстава состояла в чём-то другом?!
Неужели я ошиблась?
9. Глава 9
Со всех сторон слышатся шепотки.
— …четвёртая принцесса снова пыталась привлечь внимание? …ей везде заговоры мерещатся? …это всё зависть… у самой-то магии нет … только скандалить и умеет… и как не стыдно!
Мои же мысли мечутся в поисках разгадки. Где ошибка? Где?!
— Ну, убедилась? — надменно спрашивает Мира, поигрывая пустым бокалам. — Может, ты хочешь ещё в чём-нибудь меня обвинить? Давай, не стесняйся! Зачитывай список!
Вокруг неприятно усмехаются. Рыжеволосый брат Миры тоже здесь, хмуро поглядывает из толпы. Нанетт едва не плачет.
Я же не знаю, куда деться от растерянности, непонимания и стыда. Я всё вглядываюсь в злорадное лицо Миры, пытаясь уловить признаки действия яда. Но принцесса Енотория, как назло, пышет здоровьем.
— Надеюсь, теперь я услышу извинения? — хмыкает она.
Я сжимаю губы. С трудом давлю восстающую гордость. Выбора нет…
— Приношу глубочайшие извинения, леди Мира, — придерживая юбку, присаживаюсь в унизительном реверансе.
— Больше не попадайтесь мне на глаза, — презрительно выплёвывает Мира. Она машет мне рукой, словно прогоняя раздражающую муху. Все посмеиваются даже не таясь.
На полянке поднимается ветер. Он холодит лопатки, скребёт душу. Нанетт хватает меня за руку и поспешно утягивает в парк, подальше от толпы. Я плетусь за ней, с трудом переставляя ноги.
“Но как же так? Я ведь была почти уверена…”
В том-то и проблема, что “почти”.
Но я видела страх в глаза Миры! Или… лишь приняла желаемое за действительное?
Так или иначе, но скоро каждая невеста и каждый жених на отборе узнают историю о том, как скандалистка Николь накинулась на беззащитную принцессу Енотория и обвинила бедняжку невесть в чём.