Отбор для неудачницы - стр. 45

Не сказала бы, что это добавило уверенности. Я поняла, как себя ощущает товар на прилавке, мимо которого все ходят, смотрят, норовят ткнуть пальцем и пощупать.

В самом центре трибун ложе для женишка и Смотрящих. Наместник с женой о чем-то тихо переговаривались, Джер с неприкрытым интересом рассматривал нас. На мне задержался, удивленно подняв брови, а я с вызовом вскинула подбородок и выдержала любопытный взгляд. Парень только усмехнулся.

Жених, как всегда, сидел с таким видом, будто хлебнул из ночной вазы. Нахохлился, руки на груди сложил и хмуро смотрел куда-то вдаль, полностью игнорируя наше присутствие.

Вот что за человек такой? Мы тут ради него стараемся, наряжаемся, как дрессированные собачки выполняем задания. Девчонки, вон, травят друг друга изо всей дурацкой мочи, прочищая себе путь к сердцу блондина. А самому блондину хоть бы хны. Даже не смотрит в нашу сторону.

Такое чувство, что этот отбор ему вообще не нужен, как и все мы вместе взятые.

Это открытие меня обескуражило. Я украдкой оглянулась на остальных девушек. Похоже, никто из них не задавался вопросом, что не так с женихом, и почему он вечно такой кислый, как перестоявшая опара. Никто этого не замечает? Или всем плевать?

Пока я размышляла о странностях отбора, распорядитель подошел к наместнику, переговорил с ним, довольно кивнул, вышел вперед и встал сбоку от нас лицом к зрителям. На трибунах тут же замерла тишина, а девушки и подавно молчали, нерешительно переглядываясь и теряясь в догадках, что ждет впереди.

— Мы рады приветствовать участниц второго испытания. Вас уже осталось всего пятнадцать. Четверть претенденток вылетели на первом этапе. Дальше прошли те, кто умнее.

Угу. Умнее. Хитрее. А так же те, кому повезло не быть отравленными. Я украдкой взглянула на ядовитую Люси. Та стояла, как всегда, с улыбкой глядя по сторонам, но глаза у нее были большие, испуганные, и губы подрагивали, выдавая волнение. На всякий случай надо за ней приглядывать. Да за всеми надо приглядывать, если уж на то пошло. Верить нельзя никому.

— Сегодня вас ждет непростое испытание. Вам понадобиться смекалка..

Куда же без нее.

— Умение решать непростые задачи…

Запросто.

— Способность находить общий язык с… окружающими…

Да раз плюнуть.

— Вы должны доказать всем присутствующим, что вы не только платья умеете носить, но и готовы к работе…

Прямо про меня. Даже от платья предусмотрительно избавилась.

Кстати, отсутствие платья Нольд тоже заметил, и теперь смотрел сердито и не скрывая раздражения. Взгляд впился в меня, словно когти зверя, и мне снова показалось, что вокруг него заискрился воздух. Моя находчивость явно пришлась жениху не по вкусу.

Ничего. Переживет. Я вот сейчас возьму и выиграю это испытание. Специально. Чтобы его позлить. И вообще, я ему еще не простила того, что он меня на дороге бросил.

Соперницы взволнованно слушали распорядителя. Кто-то сжимал кулаки, готовясь к битве, кто-то был на грани того, чтобы расплакаться, а я сгорала от нетерпения скорее приступить к делу. Все эти нагнетающие речи раздражали. Чем скорее приступим, тем быстрее закончим. Давайте задание, и в бой!

— Каждой из вас предстоит приручить своего зверя.

— Зверя? — пискнула Клэр и отступила на шаг назад.

Теперь не улыбался никто, даже Люси, раздражающая своей жизнерадостностью.