Размер шрифта
-
+

Отбор для неудачницы - стр. 47

Я шла вперед, чувствуя, как дрожь в руках нарастает, а уверенность в собственных силах тает. Слева и справа от меня кто-то рычал, пыхтел, выл, пищал, рыл землю, поднимая облака пыли, грыз заговоренные доски загона.

Не на это я рассчитывала, когда думала, что нас ждет грязная работенка. Нольду удалось меня удивить. Да что там удивить… Сразить! Наповал! Вот затейник белобрысый! Хулиган!

Теперь я точно убедилась, что невесты ему не нужны, и он хочет от нас избавиться. И, судя по тому, что творилось вокруг, ему это удастся — половина девиц готова упасть в обморок, другая половина тщетно пытается удержать хоть какое-то достоинство во взгляде и не вопить.

— Не бойтесь, они не кусаются, — перекрывая всеобщий шум, раздался бодрый голос распорядителя, усиленный магией.

Угу. Не кусаются. Охотно верю.

Улучив момент, когда меня скрывала грифельно-серая туша зверя, похожего на гигантского муравьеда, я оглянулась на трибуны. Зрители волновались, наместник с женой сидели так, будто кол проглотили, но старательно держали улыбки и делали вид, что всех хорошо. Джер прикрыл лицо рукой и глядел на нас сквозь пальцы. Зато жених в этот раз был бодр и весел и проявлял живое внимание к происходящему.

И улыбался.

Я бы наверняка сказала, что у него очень красивая улыбка, если бы не испытывала столь жгучее желание настучать по белобрысой макушке.

Наконец, я оказалась перед загоном с номером четыре. Там, задрав тонкий, как хлыст, длинный хвост, на шести лапах бегало кругами что-то черно-белое с маленькими кожистыми крыльями. Размером оно было с крупного быка. На короткой шее сидела приплюснутая широкая рогатая голова с пастью от уха до уха. Когда неведомый зверь остановился и попытался ухватить надоедливую муху, кружившуюся над ним, я увидела ровные ряды мелких белоснежных зубов. Руку он, конечно, вряд ли такими зубками отхватит, но вот пожует знатно.

М-да.

Не торопясь заходить к зверю, я стояла, облокотившись на забор, и рассматривала его, пытаясь придумать, как к нему подобраться.

— Кто же ты такой? — спросила шепотом, взглядом скользя по полосатому боку.

Словно в ответ на мой вопрос в воздухе замерцали буквы, закружились и сложились в слово «зебраш». Надо же, жених решил великодушно сообщить, с чем мы имеем дело? Заботливый какой.

Я проговорила название вслух и задумалась. Мне оно не говорило ровным счетом ничего. Я про таких зверей в книгах не читала, историй не слышала, даже во снах не видела. А приручать как-то надо.

Слева раздался дикий визг, от которого все внутри похолодело и сжалось в комок. Торопливо оборачиваясь, я ожидала увидеть как минимум оторванные руки-ноги, но, к великому облегчению, оказалось, что муравьед просто слизал шляпку с головы одной из девушек. Никто из соперниц еще не вошел в свой загон. Все топтались в нерешительности, испуганно рассматривая животных. Кто-то плакал и просил отпустить домой. В суматохе было сложно разобрать, чей плач раздается, но именно он подействовал на меня ободряюще.

Что я, маленькая, что ли? Или хрупкая феечка? К счастью, нет. Коня подковать могу? Могу. Быка стреножить могу? Могу. Верхом без седла ездить умею? Умею. Животных боюсь? Нет.

Вперед! Ловить зебраша!

Выдохнула, кулаки сжала и, потянув на себя дверь, зашла внутрь. С этого момента все звуки, вся суматоха осталась там, позади, за спиной, за забором. Тусклая какофония, не имеющая никакого значения. Все внимание было сосредоточено на звере, остальное неважно.

Страница 47