Отбор для неудачницы - стр. 21
— Джертон Норхолл, младший сын императора Туарии и по совместительству наперсник жениха…
Он сдержано улыбнулся.
— Нольд Эревел, сын наместника и жених, в честь которого вы приглашены на отбор.
От жениха нам достался небрежный, едва заметный кивок.
После официального представления наместник ступил на полшага вперёд:
— Прекрасные леди, мы рады приветствовать вас всех в Ралессе, на отборе невест для нашего сына…
При этих словах блондин кисло улыбнулся. Равнодушный взгляд скользил от одной претендентки к другой, ни на ком не задерживаясь дольше, чем на секунду, а потом снова уперся поверх голов в стену за нашими спинами.
Наместник продолжал вещать, мои соперницы слушали его, затаив дыхание. Я тоже дышала через раз, боясь нарушить торжественность момента своим иканием, а заодно присматривалась к неприветливому жениху.
Здоровенный детина вымахал. Косая сажень в плечах, шея бычья, выправка как у отца — словно палку проглотил. А самое главное — высокий! Мне, привыкшей к тому, что некоторые мужички заканчивались где-то на уровне моего подбородка, рослый сынок наместника очень импонировал. Пожалуй, он будет выше меня, даже если надену туфли на высоком каблуке, и мне даже придется смотреть на него немного снизу вверх. Это здорово, надоело рассматривать чужие макушки! Еще понравилось то, что он не изнеженный, хрупкий юноша с томными манерами. Видно, что сильный, уверенный в себе.
Я уже мысленно прикидывала, какое применение можно найти ему в хозяйстве, да так замечталась, что забылась и икнула. Громко. Услышали все. Проклятье! Я поджала губы и невозмутимо смотрела перед собой, изо всех сил стараясь сделать вид, что это вообще не я, при этом чувствовала, как щеки становятся пунцовыми.
Стыдоба.
Зато удостоилась более пристального взгляда жениха. Брови темные вскинул и глянул на меня так, что поджилки затряслись от волнения.
Хоро-о-ош!
Мне вдруг захотелось подойти поближе и рассмотреть какого цвета у него глаза. На таком расстоянии понять это невозможно, поэтому пытаясь не привлекать к себе внимания, стала пробираться вперед, поближе к суровому блондину.
***
— Куда ты прешь? — не шевеля губами, дабы не нарушить тщательно отрепетированную улыбку, прошипела одна из девушек, которую я немного подвинула в сторону, чтобы под ногами не путалась.
— Туда, — просто ответила, на миг забыв о своей проблеме. И — о ужас! — икнула. Так громко, что наместник запнулся и продолжил свою речь только после секундной заминки.
Я сконфуженно сморщилась, втянув шею в плечи и пытаясь стать невидимой.
Претендентки начали на меня недовольно коситься, а жених посмотрел еще раз. Цвет глаз я так и не смогла разглядеть.
После наместника с коротким приветствием выступила его жена. У нее оказался неожиданно сильный, властный голос для такого миниатюрного образа. Мне она тоже понравилась. Интересно, когда мы с ее сыном поженимся, я смогу звать ее «маменька»?
И снова я замечталась, за что тут же расплатилась очередным громким иком.
Теперь уже на меня смотрели все — семья наместника, императорский отпрыск, распорядитель, девицы.
Я смущенно улыбнулась… и снова икнула.
— Простите, — смущенно пропищала и зажала рот руками.
Снова икнула. В этот раз в свою ладонь. Тихо, но содрогнувшись всем телом.
Блондин, поджав губы, смотрел на меня так, словно я отдавила ему любимую мозоль. Потом перевел выразительный взгляд на своего отца. Не знаю, что именно он хотел сказать им, но наместник никак не отреагировал, словно и не заметил ничего.