Отбор для морского дьявола - стр. 23
- Трионы, Алера, - сказал он, отвечая на мой вопрос. - Я не буду говорить о том, что их шпионы повсюду, потому что это в корне неверно.
- То есть их не так много, да?
- Нет, девочка, - проникновенно сказал мэтр. – С точностью до наоборот. Трионы почти захватили Закатный архипелаг. Я говорю «почти» потому что власть их пока не явная для простого народа, но очевидная для любого внимательного человека, кто соизволит протереть глаза.
- Вы хотите сказать, что… этот отбор… для Морского дьявола… это не просто дань уважения союзникам, как сказал король?
- Наш король, - процедил мэтр. - Есть те, кто считают, что он давно уже выполняет указания рыбохвостов. И чем дальше, чем больше я склонен верить этим слухам…
- А кто распространяет эти слухи? И… поджог посольства! Получается, есть те, кто не смирился?
- Они есть, - согласился мэтр. - Но их очень мало. И большая часть оппозиции - это выходцы из султаната Тирамиарт. Судя по всему, довольно скоро мы станем восточной окраиной Морского царства. И я склоняюсь к мысли, что это лучше, чем гражданская война. Или того хуже - оказаться посреди противоборства двух великих держав - султаната и Морского царства.
- Постойте. Не может быть все так серьезно! Закатный архипелаг под властью рыбохвостых? Да я помню времена, когда трионов держали в аквариумах аристократы и показывали гостям в качестве развлечения.
- И они это очень хорошо помнят, Алера, - вздохнул мэтр. - Но говорить об этом нельзя. Особенно во дворце. Тебе сейчас нужно сосредоточить все силы на отборе.
- Да, сделать так, чтобы меня ни в коем случае не выбрали.
- Это не очень мудро, девочка. И прими совет от старого друга - если не пройдешь отбор, а я желаю тебе именно этого, выйди замуж как можно скорее. Лучше выбери мужа сама, чем в один ужасный день к тебе явятся и прикажут идти в храм с кем-то, кого выберет король. Кем бы он ни был.
- Спасибо, мэтр. А этот Морской дьявол… какой он? Чего хочет?
- Я его не видел, - сказал нотариус. – По слухам, он живет в королевском дворце. Ты, кстати, могла увидеть кого-то из трионов. Тебя ведь поселили там же?
- Да, но я живу в отдельном крыле дворца. Что любопытно, в остальные помещения настоятельно не рекомендовано ходить. Да и они просто перекрыты. Мне сказали, что там идут ремонтные работы. Даже с королем мы беседовали в отдельном кабинете, который, кстати, находится все в том же правом крыле. Но вы правы, трионов я действительно видела за эти два дня больше, чем когда-либо в своей жизни. В многочисленных каналах в городе и из окон своих комнат.
- Грядут большие изменения, - сказал метр Корн. – Я не могу дать тебе совет насчет отбора. Но мне почему-то кажется, что ты уже приняла решение. Прошел слух, что Морской дьявол выбирает только самых лучших девушек. Самых красивых.
- В таком случае, буду надеяться, что разведенная несчастная и некрасивая женщина его не заинтересует, - улыбнулась я.
11. Глава 10
В назначенный для первого дня отбора час аристократы собрались в тронном зале. Главное помещение дворца после реставрации сильно изменилось.
Я помнила тронный зал вычурно украшенным золотой лепниной, с яркой отделкой стен и потолка. Сейчас же он предстал совсем иным – главными элементами декора стали бирюза и перламутр, а интерьер окрасился в спокойные, умиротворяющие цвета – белый и светло-голубой. Мы словно находились внутри раковины-жемчужницы.