Отбор для истинной - стр. 35

И теперь мы стояли — где-то. Я ничего не видела, кроме его странно блестевших синим глаз. Где-то впереди слышалось журчание воды.

— Где мы? — шепотом спросила я.

Валиал приложил палец к губам — и тут я поняла, что мгла рассеялась. Было по-прежнему темно, но я отчетливо видела гибкую фигуру лорда Тайны. Я протянула ему ладонь.

— Отбор, — зашептал он, — сложный магический процесс. Он не похож на медицинский осмотр, не похож и на вступительные экзамены в Академию Асцерны. Нужно понимать, что Старейшины уже давно не люди. Эта пятерка настолько посвятила себя магии, что и сама стала магией. И я не могу знать, что они приготовили для вас в этот раз. Не знаю, какие из сотен качеств решат проверить. Не знаю, что для них важно. Знаю только, что если открыть им истинность, к тебе внимания будет больше. Значит, испытания станут по-настоящему опасными. Но они способны считать не только твои мысли и чувства. Они способны считать остатки былого возбуждения.

Я вспыхнула.

— Как сегодня?

Мужчина остановился. Его губы неожиданно прикоснулись к моему лбу, он наклонился и заглянул в глаза.

— Да, как сегодня. Как наш прошлый поцелуй. Как все, что ты пережила из-за влияния метки истинности.

— Но что мне делать?

Резануло это «влияние метки истинности», как будто он обесценивал все, что я чувствовала, то, как откликалось мое тело на его ласки, как заходилось сердце в неистовом беге. Как будто все, что было между нами — это просто чье-то влияние. Фальшивка.

А еще стало по-настоящему страшно, я не думала, что такие вещи кому-то подвластны и не знала, к какой категории относится магия, способная это воспринять. Что есть Старейшины и каким образом они могут по мне считать то, что я переживала и чувствовала раньше?

— Ты ничего не сможешь сделать, — сообщил Валиал, снова направляясь по коридору. — Я смогу.

Мы шли молча. На удивление здесь было прохладно и тихо, сухо и комфортно. Привыкнув, я поняла, что стены не черные, а синие, а синева в глазах Валиала — лишь отражение. Еще через минуту мы вышли к огромному озеру. Оно светилось, казалось бездонным и опасным. К нему спускались скалы, из которых выступала кладка фундамента.

— Мы находимся ровно под залой Старейшин, — сообщил мне Валиал, остановившись. — Раздевайся.

— Что? С ума сошел? Если, как ты говоришь, даже поцелуи…

— Раздевайся, — спокойно сказал он. — В это озеро в одежде нельзя.

— Но…

— Я окуну тебя в чистую магию и закреплю ее, — терпеливо начал объяснять Валиал. — Ты обретешь щит-маскиратор, который не считают Старейшины. Они почувствуют, что есть какая-то защита, но не определят ее природу. Так как ты до сих пор невинна, — я снова вспыхнула при этих словах, — угрозы, что тебя снимут с отбора, нет.

— Я… Мне страшно.

— Не забывай, я тебя уже видел.

— Мог бы и не смотреть! — щеки пылали так, что я забыла и про воду и про отбор. — Я же была беззащитна.

— Поэтому я тебя разбудил. Ну ладно.

Он отпустил мою руку, остановившись в шаге от кромки воды, поднял ладони и прикрыл глаза, сосредоточившись. Через мгновение между нами встала матовая плотная стена. При желании Валиал мог заглянуть через нее, но он сделал шаг назад.

— Убери платье и иди в воду. Осторожно, она холодна. Но в этом холоде нет ничего опасного.

Я глубоко вздохнула и потянулась к шнуровке, которая располагалась сбоку. Очень удобно! В отличие от корсетов, которые закреплялись на спине — и без помощи от них избавиться было нельзя.