Отбор для истинной - стр. 34
— Ваша Светлость, зачем вы…
— Кифа, — строго посмотрев на меня, прервал лорд. — Ты недооцениваешь происходящее.
— Еще минуту назад ты целовал меня так, что я…
— Ты хочешь, чтобы я продолжил?
— Хочу.
— Единственный шанс — пройти отбор.
Я отчаянно замотала головой.
— Как вы надоели мне со своим отбором. Как то, что ты вскружил мне голову, связано с тем, что я должна стать женой твоего брата? Владычица, я не понимаю, что у тебя в голове? Ох…
Валиал просто притянул меня к себе магией и усадил на колени, а сам откинулся на спинку кресла. Я ошарашенно молчала, с трудом выпрямившись и посмотрев ему в глаза.
— Никто не знает про метку, — негромко сказал он. — Даже король. Мы защитим ее магией. Это твоя сильная сторона. Предание гласит, что все изменит женщина, которая станет истинной для братьев. Но традиции обязывают тебя пройти отбор. Если кто-то из твоих конкуренток узнает, тебя попытаются убить. И даже я могу опоздать с помощью. За каждой из претенденток стоит мощный клан. Это древние семьи, верные слуги короля. Дориан верит им.
— А ты?
— Я верю только себе и своим людям. — Он протянул руку и поправил сбитый лиф платья, коротко улыбнувшись. — Ты пока не осознаешь в полной мере, на что способна. Твоя мать почти уничтожила тебя. Но здесь ты раскроешься. Ты сильнее их всех. Ты прекраснее их всех. Просто верь мне, Кифа. Верь, и идти вперед. Ты хочешь стать королевой?
— Нет, — я отвела глаза. — Я хочу быть с тобой. Почему я не могу быть с тобой?
Лорд, кажется, опешил. Он надолго замолчал, с изумлением рассматривая мое лицо.
— Метка истинности — это не любовь. Но она может запудрить тебе мозги. Подожди. Ты еще не знакома с Дорианом.
— А где, кстати, Его Величество?
Взгляд лорда помрачнел. Мужчина нахмурился, явно не собираясь отвечать. Да и с чего я подумала, что он станет делиться со мной подобными вещами? В конечном счете, то, что я к нему чувствовала, не имело значения. «Метка пудрит тебе мозги».
Я сидела у него на коленях, с ума сходя от одной мысли о том, насколько близки мы были от решающего шага. И позволила себе обмануться. Позволила на короткое мгновение подумать о том, что лорд Тайны способен испытать хотя бы толику того, что в одночасье обрушилось на меня.
— Он вернется в свое время, — задумчиво проговорил Валиал. — На финальный этап. Когда вас останется только двое. Я должен рассказать тебе о других претендентках. Не перебивай и слушай. И будь готова. Там, на отборе, я не смогу прийти тебе на помощь.
— Но почему?
Он посмотрел мне в глаза. Протянул руку и убрал выбившуюся прядку от лица.
— Я уезжаю.
— Но куда?
— Отбор не отменял моих прямых обязанностей, леди Кифа.
— Как будет угодно… Ваша Светлость. Готова вас выслушать.
26. Глава 26
— Пойдем.
Валиал обернулся и протянул мне руку. Мы стояли где-то… Где-то в темной зале. Он перенес нас сюда магией, и я не понимала, что это за место.
Он еще раз рассказал мне про претенденток, про важность отбора, насыпал загадок и в конце объявил, что осталось сделать одно важное дело. Спросил, готова ли я, а я сдуру брякнула, что да, готова — и он утянул нас куда-то вниз.
Это не было порталом, он точно не применял пространственную магию. Скорее, продемонстрировал мне проход сквозь стены. А стены в замке были толстые, и нас никто не увидел. Приятного мало, но меня незримо поддерживал его магический щит.