Отбор для истинной - стр. 31
— Лишь прелюдия.
23. Глава 23
Майя ждала меня в покоях. Она взволновано мерила их шагами, обхватив себя руками. Когда я появилась в комнате, девушка резко остановилась и посмотрела на меня со смесью облегчения, страха и восхищения.
— Ваши глаза.
— Что с ними? Опять сияют?
— Еще как сияют, миледи! Как звезды…
— Майя, выйди пожалуйста.
Я остолбенела и обернулась. Лорд Валиал стоял в дверях. Он был до неприличия прекрасен в своем черном камзоле с серебряной вязью. Волосы аккуратно зачесаны назад, тонкий обруч из серебристого металла перехватывает высокий лоб. Вид спокойный и величавый, но в глазах буря.
Майя поспешно присела в реверансе и выбежала в коридор, оставив нас наедине. Тяжелые волшебные двери закрылись, а через мгновение Валиал наложил на них щит.
Нас окружила тишина. Я смотрела на этого невозможно красивого мужчину, задержав дыхание. Мысли и чувства, вызванные встречей со Старейшиной, испарились. Вот он, мой по-настоящему истинный мужчина, моя судьба, мое проклятие.
Мне не нужно было сосредотачиваться, чтобы почувствовать, как ожила метка. Ее будто подпитывала магия Валиала. На Старейшину реакция была совсем другой. А здесь меня будто согревало изнутри. Больше не было боли. Она уступила место теплу.
Я была в шаге от того, чтобы броситься к нему в объятия, но память услужливо вызвала картинку с другой девушкой, которую он так же трепетно обнимал.
— Какая нежданная честь, Ваша Светлость, — присела в реверансе я. — Чтобы сам лорд Тайны нашел минуту в своем плотном графике, чтобы навестить очередную кандидатку на роль супруги его брата. Это так… А как же ваша несравненная подруга? Не ревнует?
Я выпрямилась и посмотрела ему в глаза. Валиал выглядел слегка удивленным, но общей стати не растерял.
— Это то, что вы хотите у меня спросить, миледи? Про мою якобы подругу?
— Меня не обделили глазами. И я видела, сколь она прекрасна и с какой трепетной нежностью вы обнимали ее по возвращении. Теперь я понимаю, что те нежность и ласка, которые вы подарили мне, лишь часть отбора. Вы проверяли меня. А я проверку не прошла.
— Почему вас так интересует…
— Так глупо было мечтать о том, что вы свободны, — нетерпеливо прервала я. Мне хотелось сказать все, что накопилось на душе. — Поверить в нашу истинность, поверить в то, что между нами может быть что-то особенное, поверить вашим рукам, вашим…
Он не дал мне договорить. Пересек пространство между нами и нервным движением привлек к себе. Я напряженно замерла, но тело снова предавало, плавясь от его прикосновений и близости. Терпкий и тонкий аромат занял весь мир, я закрыла глаза и только сейчас поняла, что недолгая беседа со Старейшиной меня опустошила. Больше всего на свете я хотела снова остаться в одиночестве в своих покоях. Читать, говорить с Мари, спать.
Хотя кому я вру? Больше всего на свете я хотела, чтобы Валиал не выпускал меня из объятий.
А вся эта мишура про королеву — навязанная матерью ложь.
Интересно, Старейшина почувствовал, что в моем желании стать королевой нет ничего моего? Или сейчас во мне говорит просто усталость и обида, а завтра я вернусь к цели и отброшу в сторону все лишнее?
— Тебя не должны волновать мои женщины, слуги, помощники, — прошептал Валиал, наклонившись к уху.
— Намекаете, что это не моего ума дело?