Оставь страх за порогом - стр. 16
– Не министр ли будешь? У тех тоже мундиры обшиты позументом и бороды чисто архиерейские, – увидев в трясущихся руках старика ружье-берданку, попросил: – Убери, не то от страха стрельнешь.
– Ружье не заряжено, – признался старик. – Держу для острастки.
– Случается, что и незаряженное стреляет. Веди к хозяевам.
– Спят барыня, не берусь беспокоить…
Магура отстранил швейцара.
– Кто кроме хозяйки проживает?
– Жильцы, летом по ордерам заселили, – желая услужить вооруженным людям, залепетал старик. – В полуподвале учительница с дитем малым как вдова погибшего на войне, дальше отставной унтер в годах со своей старухой и рядом работник кладбища. Последних двух в доме нет, унтер с супругой уехали в Торжок, а кладбищенский – среди крестов и могил.
– Веди к учительнице, – потребовал матрос.
Лапин попробовал остановить:
– Стоит ли беспокоить в столь позднее время, нарушать сон ребенка?
Ответа искусствовед не дождался – ведомые швейцаром трое одолели несколько ступенек в полуподвал, на стук в дверь вышла женщина с испуганно бегающими глазами.
– Учительница?
– Да, преподаю в рабочей школе на Выборгской русский язык и родную литературу.
Из тесной прихожей патруль прошел в сводчатую комнату, где в кроватке с сеткой спала девочка, с обрамленного черным крепом портрета на стене смотрел мужчина в военной форме.
Магура первым понял, что заглянули в квартиру напрасно. Собрался извиниться за вторжение, причиненное беспокойство и увидел, что Шапоренко заинтересовала обложка книги. На гравюре был изображен Демон, распластавший крылья над гребнем гор.
– А книга, по всему, буржуйская! – Надя недобро покосилась на учительницу, и та не выдержала:
– Как вам не совестно обзывать Лермонтова? Его царь сослал на Кавказ под пули горцев, и там подло убили на дуэли!
Магура дернул девушку за хлястик на пальто, вывел из квартиры, где Никитин осуждающе втолковал Наде:
– Нет в тебе революционного чутья, про сознательность уж молчу, и понятием Бог обидел. Грамотная, а Лермонтова буржуем обозвала. Раз он побывал в ссылке по милости царя-кровопийцы и с жизнью простился, знать, нашенским был, за революцию.
Лапин по-иному взглянул на неказистого с виду Никитина: «Простолюдин, вырос в российской глубинке, где о культуре не имеют ни малейшего понятия, все заботы о хлебе насущном, овладел лишь письмом и счетом, а мыслит оригинально и верно, не чета всяким снобам, кичащимся образованием».
На втором этаже Магура постучал в дверь с медной табличкой.
– Можно посильнее, – посоветовал швейцар. – Барыня, видать, спит. Два годочка минуло, как муженька схоронила – царствие ему небесное. Высокий имел чин, а не считал зазорным здороваться, по праздникам одаривал целковым.
Никитин собрался ударить кулаком в дверь, но та растворилась, на пороге с канделябром в руке выросла баронесса.
– Чем обязана столь позднему визиту? Никого не приглашала и не жду. Ошиблись адресом? Или явились, чтобы ограбить? Тогда разочарую – поживиться нечем, все ценное давно продано или сдано в ломбард. Чтоб напрасно не терять время, можете сразу уйти. Если пришли утолить голод, то предложу лишь холодную перловую кашу.
– Кто будете? – перебил матрос.
Баронесса просверлила Магуру ненавидящим взглядом.
– С вашего позволения, вдова участника войны на Балканах, почетного гражданина Аккермана. Живу на пенсион за мужа, еле-еле свожу концы с концами.