Особый случай - стр. 20
Но ревность лишь укрепила связь с подопечной. Да, с взрослением Арлисы он видел, как её привязанность трансформируется во влюблённость. Проводил девочку через эмоциональные горки, провоцируя, и, как опытный наставник, следил, чтобы она училась справляться со всплесками магии. И гордился ею. Если вначале влюблённость воспитанницы лишь льстила, то когда Арлиса повзрослела, Дэриэн только в ней стал видеть мать своих детей.
Чем больше силы, тем сложнее её контролировать. Можно покрыть льдом город, заморозив всех жителей, но править тогда будешь городом мертвецов. Можно уничтожить морозом посевы, но и сам не получишь урожая.
Влияние Арлисы сдерживало магию льда, и благодаря её присутствию Дэриэну удалось значительно расширить свои владения. У него было столько амбициозных планов, но девочка незаметно выросла и ей уже было не место в лагере воинов. Он отложил планы завоеваний на потом, не находя смысла спешить и уже видя их будущее. Прекрасная королева на троне, которую любят подданные и которая принесёт сильных наследников для его будущей империи.
Дэриэн давно уже смотрел на Асдор и наращивал военную силу. Магия Арлисы, запечатанная и переданная ему по древнему ритуалу объединения супругов, стала бы толчком к началу военных действий.
Ирония судьбы, что невеста сбежала в сторону Асдора… Достигнув морской границы, он со своим флотом не мог сейчас преследовать её. Оставалось одно — продолжить поиски как частное лицо, под видом путешествующего богатого аристократа, а своё отсутствие объяснить морскими учениями. Рассредоточить флот, оставить для координации флагман с командующим, а на себя взять функции наблюдателя и перебраться на другое судно.
В голове сложился план, как сохранить своё отсутствие в тайне. Доверить поиски Арлисы никому другому Дэриэн не мог. Да и от любого иного она ускользнёт. Тревожное чувство гнало за ней, а сегодня ночью внутри сжималось всё так, как будто случилось непоправимое. Но она жива. Пусть перестал чувствовать ее, но это знал. Жива!
***
Выбившись из сил, я села под дерево и задрала голову, глядя на ясное голубое небо сквозь густую листву.
— Ну почему я такая безголовая? — вырвался риторический вопрос небесам. У меня всегда так: сначала делаю, а потом думаю о последствиях. Мой побег от Дэриэна можно было оправдать тем, что он удался, — правда, лишь потому, что я воспользовалась элементом неожиданности и действовала спонтанно. Но побег от пирата ничем иным как дуростью назвать нельзя. Раньше бежать надо было, до того как он...
Я подавила судорожный вздох, не давая себе расклеиться. И не давая вспоминать, как утром проснулась, словно дура последняя, со счастливой улыбкой на губах в его объятиях. Тело пело, звеня энергией, а разум тихо приходил в ужас от всплывающих воспоминаний. Как я льнула к нему ночью, как сама просила продолжать и не останавливаться, как крепко обнимала, чтобы он не исчез.
При одной только мысли, что он проснётся, и подарит мне насмешливую улыбочку — или, ещё хуже, издевательскую — внутри всё переворачивалось. Очень осторожно выбравшись из-под его руки, я тихонько оделась и вышла из каюты на воздух, придержав дверь, чтобы не скрипнула.
Корабль ещё спал, лишь дозорный на мачте задумчиво смотрел на плывущую стаю дельфинов. Стоило мне увидеть вдали берег, как план побега сложился мгновенно. Я тихо скользнула за борт и обратилась за помощью к дельфинам. Всегда умела договариваться с живностью.