Орден Жёлтого Дятла - стр. 16
Негритянка отвечала, утирая слёзы:
– Ах, Носишка, страсти какие, и не спрашивай!
Но, так как Носишка продолжала настаивать, рассказала:
– Да вот, представь, мисс Сардин всё время тут в кухне мешалась, бедняжка. Всюду совалась, соль-сахар пробовала, в перец головой угодила, бедняжка… Ну ладно, я её, значит, вытащила, помыла и положила посушить. Ну, она немножко отдохнула и давай опять баловать. Я ей и говорю: «Не суйтесь, говорю, куда не след. От огня, говорю, лучше подале. А то, говорю, невесть что может случиться!» Дак ведь у ней на голове хоть кол теши: вильнёт хвостом да опять за своё… Господи, да уж как я за ней приглядывала! Ну, тут, значит, меня бабушка твоя позвала, я ушла, и тут…
– Да что же случилось? Не тяни ты! – прервала Носишка обстоятельный рассказ старой негритянки.
Тётушка Настасия утёрла слёзы передником:
– Ну, она и прыгнула на сковородку, прямёхонько в кипящее масло… Верно, думала, это озерцо такое…
– Бедняжка! – в ужасе воскликнула Носишка. – Что ж мы теперь Принцу скажем? Мисс Сардин была такая важная дама, имела доступ ко двору… А где она сейчас?
– Да на сковородке, где ж ей быть! Сжарилась, бедняжка, хорошо так прожарилась, просто пальчики оближешь… – И тётушка Настасия понюхала поджаренную сардинку. – А жалко, учтивая такая была мисс… Только больно уж проныра, всё ей у нас тут узнать хотелось… Насчёт прибыли интересовалась…
И тётушка Настасия, несколько раз глубоко вздохнув, взяла вилку и, утирая слёзы, с аппетитом скушала поджаренную мисс…
Принц сильно расстроился, узнав о случившемся, и заторопился домой. Прощание было трогательным. Донна Бента, тётушка Настасия, Носишка и Эмилия стояли у окна и махали платочками:
– До свиданья! До свиданья!
Когда гости скрылись из виду, первой опомнилась Носишка:
– Хоть бы кот Феликс скорей пришёл! А то так грустно…
Не успела она произнести последнее слово, как послышалось мяуканье, и кот Феликс появился на дворе. Вид у него был взволнованный:
– Скорее!.. Принц тонет…
Все побежали навстречу коту в крайнем изумлении.
– Как это Принц тонет, если он рыба? – спросила Носишка.
– Но ведь он был целый вечер вынутый из воды! Он разучился плавать.
– На помощь! – закричала Носишка и опрометью бросилась к реке спасать Принца.
Глава 4
История кота Феликса
Носишке не удалось спасти Принца. Когда она прибежала на берег ручейка, там никого не было. Решив, что Принц спасся сам, Носишка скорей-скорей побежала обратно домой: она просто сгорала от любопытства, так ей хотелось послушать приключения кота Феликса! Носишка посадила кота к себе на колени и сказала ему:
– Вы должны рассказать нам всю свою жизнь, всю как есть. Ладно?
– Идёт! – отвечал кот. – Но только я, знаете, люблю рассказывать истории по вечерам. Днём они как-то не звучат.
– Тогда пойдите погуляйте, а вечером возвращайтесь к нам. Договорились?
Кот отправился разгуливать туда-сюда по всему саду, поймал трёх мышей и в сумерки был уже у крыльца домика донны Бенты.
Тётушка Настасия зажгла в столовой лампу и сказала: «Пора, милые!» Все разместились вокруг знаменитости. Донна Бента села на свой любимый низенький стул с подпиленными ножками, напротив внуков, которые удобно устроились в гамаке. Эмилия, конечно, тоже захотела в гамак и уселась на колени к Носишке. Даже граф де Кукурузо решил послушать. Носишка пожалела беднягу. Она легонько смела с него щёточкой плесень и ткнула в угол, посадив при этом в банку – чтоб не пачкал пол.