Орден Падшего Ангела. Первое сочинение Джузеппе ди Кава. Тайный слуга Люцифера, или Секретарь инквизиции - стр. 24

Отшельник медитировал, отпустив душу полетать над горами и лесами, насладиться свободой, вырвавшись из бренного человеческого тела. Рядом лежали необычные чётки, состоящие из ста девяти бусинок неправильной формы: полукруглых камушков и овальных шариков из пород различных деревьев, костей животных.

Немного выше, на одиноком засыхающем дереве, неизвестно как выросшем на каменистой почве горы, сидели две старые птицы. Это была пара семейных чёрных хищных грифов, ещё называемых сипами, устрашающих своей длиной тела. Многие суеверные люди считали, что после смерти неприкаянные души чёрных чародеев вселяются в этих крылатых падальщиков. Птицы заботливо, по-семейному, перебирали перья друг у друга в поисках надоедливых блох. При этом грифы пронзительным, жёстким, зорким взглядом окидывали окружающую местность и следили за одиноким человеком, сидящим на камнях под деревом. Они изредка одновременно поворачивали свои чёрные головы с хищными кривыми клювами в сторону отшельника, чего-то от него ожидая. Сегодня грифов больше всего интересовали не живой медитирующий человек в рубище, а два мёртвых тела, расположенных рядом с ним, в одежде монахов. Трупы лежали прямо перед отшельником, на расстоянии двух шагов, вывернув к небу посеревшие удивлённые лица. Но человек совсем не обращал на них внимания, видимо, они ему совсем не мешали.

Тела были крупными, сальными и могли долгое время прокормить хищных птиц. Тонкое обоняние подсказывало грифам, что трупы свежие, но уже вполне годны в пищу для диких животных и птиц.

Но не всё просто в мире хищников!

Эти грифы – сипы были очень стары, воспитаны дикой природой и знали, что без разрешения вожака нельзя поедать чужую добычу. Падальщики ждали обычного одобрения, жеста рукой, взгляда или гортанного крика. Они, нетерпеливо переступая на сухих ветках умиравшего дерева, ожидали, пока человек, их признанный вожак, уйдёт или разрешит им пировать. Сипы очень боялись этого молодого отшельника, неосознанно, на уровне своего звериного сознания. Боялись так, как боятся необъяснимых вещей и событий, урагана, грозы или молнии.

Эти падальщики жили рядом с пещерой магов ордена Падшего Ангела уже на протяжении многих лет, охраняя своих хозяев и их тайные знания. Они были приручены заранее предупреждать о нежеланных гостях, будь это люди или хищные звери. Иногда отшельники давали им еду – внутренности добытых животных, остатки мяса, кости. Но подобный пир, как сегодня, из двух человеческих свежих трупов, наполненных кровью, был впервые.

Сидящий в молчаливом самосозерцании и медитации молодой человек в рубище был магом, не имевшим родины, семьи и официального имени. Наконец он откинул капюшон на спину и осмотрелся по сторонам. Если бы кто-то вгляделся в его глаза, то увидел, что правый глаз отшельника имеет зеленоватый оттенок, а левый голубой. Его лицо обладало странной мрачной мимикой аскета и жёстким, пронзительным взглядом, вызывающим оцепенение и покорность у неподготовленных людей со слабой волей. Исконно итальянский длинный нос с горбинкой не портил внешний вид этого странного молодого человека. Наоборот, вместе с высоким лбом, узкими и строгими губами добавлял мужественности и жёсткости.

Мужчина поправил длинные кудрявые волосы, тщательно завязанные кожаным шнурком, чтобы не мешали обзору, и вновь задумался. Он принадлежал к разбросанному и подвергаемому гонениям древнему ордену Падшего Ангела, и звали его Таддео. У этой организации было и другое название – «Слуги Люцифера». Из всех членов тайного сообщества он знал только одного – Антонио, своего учителя. Об остальных последователях и братьях по ордену наставник никогда не делился, ссылаясь на безопасность и конспирацию, обещая рассказать о них только перед смертью.