Опасная любовь - стр. 9

– Ну, Мелина, не воспринимайте это так, – начал он упрашивать. – вы же знаете, что я не могу сказать: «Оставь эту девушку в секретарях, она мне очень нравится». К тому же я слишком многим рискую.

– Я тоже, – заметила Мелина. – Например, своей репутацией и самоуважением. Боюсь, вы польстили себе, мистер Уитли. Вы не интересуете меня как мужчина и никогда не интересовали.

Гость заморгал, и Мелина поняла, что он ошарашен даже больше, чем если бы она дала ему пощечину. Амброуз Уитли был довольно красив несколько театральной красотой, хорошо образован и искушен в светском общении. Наверняка многие женщины считали его неотразимым.

– То есть… вы это серьезно? – переспросил он, потрясенный.

– Совершенно серьезно, – подтвердила Мелина.

– Ну хорошо, – фыркнул он. – Если вам не нужна моя помощь, могу только надеяться, что вы найдете способ добраться домой. Кузина сказала, что денег у вас – только недельное жалованье. Но она, наверное, не рассказывала о других способах заработать на жизнь.

Его издевательский намек был прозрачен, и Мелина с трудом подавила желание швырнуть в гостя чем-то тяжелым. Без дальнейших слов он вышел, хлопнув дверью.

И однако же, едва Амброуз Уитли исчез, Мелине захотелось позвать его обратно. Гордость – это, конечно, прекрасно, но она могла бы попробовать занять у него денег вместо того, чтобы идти и смиренно просить помощи в Британском консульстве.

Дверь ванной открылась.

– Вы восхитительны, – негромко сказал незнакомец. – Мне было очень непросто удержаться и не выгнать этого молодчика отсюда пинками. Жаль, на босу ногу несподручно.

Мелина рассмеялась.

Приятно было представить, как этот крепкий мужчина от души пинает Амброуза Уитли.

– Это правда? – спросил незнакомец.

– Что именно?

– То, что он сказал про вас. Что вас уволили и вы на мели?

– К сожалению, да, – беззаботно ответила Мелина. – Но я собиралась пойти в консульство, там должны как-то помочь женщине в таком сложном положении.

Незнакомец присел на одну из кроватей.

– У меня есть идея получше, – улыбнулся он.

– Какая же?

– Соглашайтесь работать на меня, – предложил незнакомец. – Вы мне сейчас очень нужны.

– Боюсь, я не смогу предоставить вам достойных рекомендаций, – ответила с улыбкой Мелина. – Миссис Шустер, мой последний работодатель, обвиняла меня в безответственности и дерзости.

– Так загвоздка была в этом? – парировал незнакомец. – А не в нашем друге мистере Уитли?

Мелина кивнула, удивляясь его проницательности.

– Боюсь, что да. Миссис Шустер увлеклась им.

– А он увлекся вами, – закончил незнакомец. – Ох, далеко не в первый раз слышу я подобную историю… а куда вы собирались с миссис Шустер? В Марракеш?

– Да, я давно об этом мечтала! Я видела картины мистера Черчилля и собирала фотографии этих мест с самого детства. А теперь по собственной глупости все это упущу.

– По собственной глупости?

– Кого же еще мне винить? – вздохнула Мелина. – Мне стоило носить строгие прически и очки в пол-лица с той минуты, как приехал Амброуз Уитли. И ведь он не то чтобы увлекся мной – ему наплевать на всех, кроме себя. Он из тех подонков, которые каждую женщину воспринимают как свою игрушку.

– Я опять начинаю жалеть, что у меня нет ботинок, – заметил незнакомец. – Особенно армейских. Они определенно пригодились бы.