Они хотели жить - стр. 6
– Вы уж простите меня, доктор, но моя совесть чиста. Да, меня обвинили в гибели людей, но я-то знаю, что поступил правильно.
– Конечно, конечно, и мы обязательно поговорим с вами об этом, – Кристоф плотоядно улыбнулся.
– Борис, здесь нечего обсуждать. И раз уж так вышло, что все мы на борту одного корабля и у нас общее задание, предлагаю больше не возвращаться к обсуждению этой темы. А теперь я сообщу вам о своём решении.
Люди замерли в ожидании. Кен продолжил:
– Безбрежный космос представляет собой величественный и загадочный мир. Он вызывает у меня восхищение и страх одновременно. Наверняка где-то там среди бескрайней пустоты и вакуума есть миры куда симпатичнее того, что сейчас перед нами. И возможно, другим экипажам, отправившимся на поиски аналогичных планет, повезёт больше. Но время не ждёт. А вот от нас ожидают вестей, и мы выполним поставленную перед нами задачу. Некогда задумываться о месте человека во вселенной, пора его найти! Земля погибла… Её больше нет… Наш дом, крошечная точка среди бесконечности, перестал существовать. Экзистенциальная угроза, нависшая над выжившими землянами, требует от нас принятия опасных решений. Мы те, на ком лежит ответственность за будущее человеческого рода. А посему я приказываю готовиться к высадке. Сегодня грузим на борт челнока всё необходимое и отдыхаем. Завтра спускаетесь. Чен, ты поведёшь шаттл. Доктор, биолог, геолог, физик, вы в команде! Борис, ты тоже летишь с ними! Если с техникой что-то случится, твои знания и опыт помогут решить любую нестандартную ситуацию. Хочу, чтобы все вернулись на корабль живыми и невредимыми.
– Я и не отказывался, кэп, – откликнулся Борис. – Я за любой «кипишь»!
– Отлично! Я, Ио, Марсель, Джон и Кристоф останемся на орбите, будем поддерживать с вами связь.
– Позвольте мне тоже идти? Вдруг программное обеспечение даст сбой? Вы сами видели вспышки. Электромагнитные импульсы могут натворить беды!
– Хорошо, Джон. Пойдёшь с ними. Всем разойтись!
Глава вторая. Спуск
Шаттл покинул шлюз и погружался в абсолютную тишину и темноту. Стоя на мостике «Странника», Кен и остальные оставшиеся на борту космического корабля наблюдали за тем, как челнок устремился к планете и скоро скрылся в атмосфере гиганта.
За иллюминаторами сверкали молнии, слышались раскаты грома. От сильных потоков ветра, сотрясающих корпус, на панели зажглись лампы, отображая перегрев температуры обшивки и силовой установки. Термозащитные плиты светились ярким красным цветом, в салоне чувствовался запах раскалённого металла.
– Если так продолжится, мы не выживем! – лепетала Моника, сжимая ручки сиденья. – Господи! Всё что угодно, только не падение!
Чен не обращала на неё никакого внимания, боролась за контроль над машиной, изо всех сил сжимая штурвал, который совершенно её не слушался.
– Чёртова турбулентность! Я вот-вот потеряю управление!
– Спускаемся слишком быстро. Я не могу дышать! – вопила Сара во всё горло, не понимая того, что её крики растворялись в сигнале сирены, предупреждающей о критической перегрузке и отказе оборудования.
– Мы падаем! Перехожу на ручное управление! Увеличиваю мощность двигателей!
– Ты с ума сошла? Нас расплющит! – возмутился Борис.
– Просто доверься мне! – гаркнула на него Чен. – Держитесь крепче! Нужно стабилизировать челнок! – она не сдавалась.