Оленьи сказки - стр. 19

– Здоровому мужчине – здоровый аппетит, – Йонас широко улыбнулся, но Рута лишь покачала головой.

– Так о чём ты хотел поговорить?

Он задумчиво почесал подбородок. После плотного ужина мысли разбегались, и сейчас он был готов поболтать о чём угодно или просто помолчать под треск поленьев.

– Йонас, уже поздно, у тебя что-то срочное?

Грубоватый голос Руты привёл его в чувства, и он выпрямил спину, резко вдохнув, чтобы прогнать дрёму.

– Нет, но это важно. Скажи, ты не замечала в лесу чего-нибудь странного?

– Странного? – Рута приподняла бровь.

– Да, я не знаю, как это объяснить, но ведь ты лесничая, ты знаешь, как и что должно происходить, и поэтому я подумал…

Йонас замялся. Она смотрела на него так, будто он говорил полнейшую чушь, и он сам с каждой секундой терял былую уверенность.

– Знаешь, – внезапно взгляд Руты смягчился, – было кое-что странное. В октябре вдруг разразилась сильная гроза, это большая редкость. Но в остальном всё в порядке, насколько мне известно.

– А после грозы? Может, было что-то ещё?

– Йонас, если тебе не хватает приключений, можешь взять книгу. Только будь с ней осторожным, пожалуйста.

Йонас прикрыл глаза. Он возлагал много надежд на этот разговор, но Рута ничего не знала, тема совсем не интересовала её, и это значило только одно: в лесу действительно не происходило ничего, и зацепки нужно было искать в другом месте.

– Как-нибудь потом, а теперь мне пора. Спасибо за всё.

Йонас поднялся и ощутил всю тяжесть своего тела. Уходить из тёплого уютного дома не хотелось, но, к сожалению, на ночь у Руты он рассчитывать не мог. Мокрый плащ не успел обсохнуть, и надевать его на согревшееся тело было особенно неприятным. Он двигался нарочито медленно, не для того, чтобы попробовать вызвать жалость, а для того, чтобы хоть немного оттянуть момент встречи с холодным осенним дождём.

– Йонас, подожди минутку.

Он резко обернулся: неожиданные слова Руты могли значить что угодно, от приглашения остаться до ответа на его вопрос.

– Да?

– Куда ты направляешься?

– Думаю, что в город, а почему ты спрашиваешь?

Рута выглядела странно: она словно пыталась одновременно хмуриться и улыбаться. Бледные пальцы крепко сжимали кухонное полотенце. Она облизнула губу.

– Ты не мог бы зайти к сапожнику? Я, понимаешь, поругалась с ним на днях, а скоро зима, нужны новые сапоги.

– Да, мог бы, конечно, – Йонас растерялся, прежде Рута никогда ни о чём его не просила. – Только мне нужны мерки, и я зайду завтра же.

– Разумеется, мерки и деньги я тебе дам, только не говори ему про меня, он старый плут, а мне совсем не хочется неприятностей.

Йонас вдруг почувствовал себя очень важным. Именно к нему обратилась Рута, он теперь был её помощником и защитником, и пусть он не делил с ней постель – это было гораздо важнее. Она доверяла ему.

– Спасибо, Йонас, я перед тобой в долгу, – сказала Рута ему вслед, и он гордо расправил плечи. В этот вечер ему повезло, и это был добрый знак.

Когда с утра Йонас бодрым шагом направился в город, он всё ещё не мог забыть, как женственно и нежно выглядела Рута, когда просила у него. Она казалась совсем беззащитной перед лицом проблемы, и пусть это был всего лишь сапожник, Йонаса пробирала гордость.

Сапожника он знал, пожилой мужчина действительно отличался склочным характером, и многие подмастерья не выдерживали его нрава. Но в своём деле он не знал равных, и его услугами не брезговали пользоваться даже знатные особы. С годами он стал медлительнее, но качество его работы оставалось прежним.