Око Эль-Аргара - стр. 34
– Я бы тут еще кое-что посмотрел, – заметил Гарлин.
– Можно я пока прокачусь на Атласе?
– А я-то думал, что ты уже перестал спрашивать на что-либо моего позволения.
– Не сердись, учитель.
– На конях тебя тоже Ульпиан учил ездить?
– Я осторожно.
Маг только развел руками, а Сторм уже сидел в седле. Он чуть тронул поводья, и жеребец, изогнув шею, загарцевал, а потом неспешно двинулся вперед.
– А у Ульпиана нашлась книжица по верховой езде. – Сторм обернулся к Гарлину, улыбнулся, ударил в бока пятками, и Атлас полетел по дороге стальной стрелой.
– Ох уж мне этот Ульпиан. – Гарлин посмотрел Сторму вслед и направился к навесу, под которым продавали мед и травы.
Сторм мчался по пустынной дороге среди оливковых, миндальных и дубовых рощ. Несколько раз дорогу пересекали звонкие ручьи, орошавшие сады. Горделивый Атлас имел мягкий и ровный ход, даже на самом отчаянном галопе. Сторм замедлил его и стал было поворачивать назад, когда из-за поворота показалось стадо коров. Впереди за кольцо ибер вел могучего быка. А рядом с ибером шел рыжий гоблин. Атлас, занервничав от соседства коров, заплясал, не давая Сторму сладить с собой и развернуть.
– Послушай, разве я прошу невозможного? – Слова гоблина уже отчетливо долетали до Сторма. – Продай быка. Ему цена три золотых, но я дам тебе пять.
– И как я доведу без него стадо?
– Вон тот молодой бычок, вполне сойдет за вожака, – гоблин ткнул черным кнутом куда-то назад.
– Рассказывай сказки, – фыркнул ибер. – Не продам.
Черный кнут приковал взгляд Сторма. И он еще внимательнее вслушался в слова говоривших.
– Десять золотых?
– Нет.
– Пятнадцать? Больше тебе никто не предложит.
– Я не продам его и за пятьдесят, – отрезал ибер.
– А за сто?
Ибер в удивлении воззрился на гоблина. Теперь он был уверен, что имеет дело с сумасшедшим. Сторм, наконец, сладил с Атласом и перегородил дорогу иберу. Бык встал, издав громкое мычание, вслед за ним остановилось все стадо, встревоженно мыча.
– Отдай ему быка, – произнес Сторм.
– Что? – Ибер нахмурился.
– Отдай ему быка в обмен на его кнут, – уточнил Сторм.
Ибер замер с открытым ртом, а его смуглое лицо посерело от страха и неверия. Гоблин, зло посмотрев на Сторма, распустил кнут.
– Думаешь, ты знаешь, с кем имеешь дело, мальчик? – оскалился в усмешке гоблин.
– Зато точно знаю, что сейчас тебе недостает огня. Одолжить? – Он повернул руку ладонью верх, и в ней зажегся огненный шар.
Гоблин попятился.
– Какие юные нынче пошли маги, – процедил он сквозь зубы.
– Жизнь иногда преподносит неприятные сюрпризы… Не вздумай возвращаться сюда ночью – я знаю, как тушить магическое пламя.
– Не вернусь. Поищу места, где высшие не заступаются за бедняков.
И он, перемахнув через канаву, скрылся среди масличных деревьев.
– Это… действительно был Черный пастух? – шепотом спросил селянин.
– Похоже, что он, раз не пожелал отдавать свой кнут.
– Я не думал, что он – гоблин…
– Я тоже. – Сторм сжал ладонь, загасив пламя.
– Спасибо! Не знаю, как благодарить тебя… Лишь представлю, что было бы, если я не продал ему быков… Или бы, наоборот, продал…
– Оба конца были бы незавидны.
– Один от золота, другой от копыт его быков… – Взволнованный ибер согласно закивал головой. – Ты едешь в сторону селения почтенного Идо?
– Да.
– Можешь проводить меня?
Сторм рассмеялся и кивнул.