Око Эль-Аргара - стр. 33
– Кто-нибудь еще хочет попробовать? – спросил Идо.
И тогда к горцу шагнул Сторм. На лице Идо промелькнуло изумление, он нашел мага, но Гарлин, поджав губы, смотрел на своего ученика.
– Напоминаю, – заговорил Идо. – Если юному Сторму удастся победить опытного Нордэ, он уведет две лошади. Начинайте!
Сторм достал свой клинок. Нордэ атаковал первым, но Сторм, который был почти одного роста с горцем, ловко увернулся. Горец продолжал попытки сбить того с ног. Но у него ничего не получалось. Разозленный, он решил сменить тактику и попытался дотянуться до Сторма, чтобы ранить. Нордэ знал, что вид собственной крови всегда отнимает у врагов уверенность и силы. Однако ни одна его атака не окончилась успехом. Сторм кружил вокруг него как коршун над злой, без толку лающей собакой. И вдруг запястье Нордэ обожгла боль, кинжал упал в траву, а острие чужого клинка уперлось ему в шею. Горец с изумлением смотрел в глаза соперника, серо-синие и холодные, как штормовое море, и ему стало не по себе.
– Если бы не Гарлин… – прошептал он и крикнул. – Сдаюсь…
«Мой несостоявшийся убийца, – про себя подумал Сторм. – Но я не такой». И он оттолкнул горца от себя. Жар от битвы немного пьянил Сторма, и он с трудом отвел клинок от шеи горца. Капелька крови алела на светлом лезвии, а потом вдруг исчезла. И юноша ощутил пробудившуюся силу клинка, высасывающего вместе с кровью жизнь. Откуда-то из глубины памяти перед внутренним взором вдруг соткалось заклятье, и прочти его Сторм, раненый враг бы умер. Мгновенно или же медленно, через несколько дней, как того бы пожелал обладатель клинка.
– Забирай коней, – привел его в себя голос Идо.
Видение исчезло, а Сторм спрятал клинок. Старейшина распахнул ворота выгона. К ним подошел Гарлин.
– Прости, мы забираем у тебя лучших скакунов, почтенный Идо, – произнес Гарлин.
Маг был заметно встревожен произошедшим.
– Еще нет, – отозвался Идо. – Кони должны пойти с ним. Если они не последуют за победителем, они останутся в селе.
И он протянул юноше веревку. Сторм чуть нахмурился, взял аркан и шагнул на выгон. Лошади чуть подались прочь. Он медленно подошел к белой кобыле. Осторожно протянул руку, коснулся носа, нежно почесал его. И лошадь доверительно склонила голову. Сторм потрепал ее по шее, ловко, неуловимо продел голову лошади в петлю и, поглаживая, повел к выходу.
– Клянусь Хедином, стервец знает, что делает! – не сдержался Идо и глянул на мага. – Прости, почтенный Гарлин.
– Я и сам удивлен не меньше тебя…
– И кто научил его так драться?
– Ульпиан.
– Ульпиан. Конечно. Когда-то мы ему не продали коней, вот он и затаил обиду.
– Держи, учитель, – подошедший Сторм с улыбкой вручил Гарлину веревку с кобылой.
Идо протянул ему второй аркан. Сторм вернулся к жеребцу, тот не давался дольше, но все же позволил надеть веревку на шею и последовал за призывным ржанием кобылы.
– Почему не продал Ульпиану? – спросил Гарлин.
– Мы отдаем наших коней, когда видим их будущего хозяина. А он собрался их кому-то перепродать.
– Он мог бы догадаться, что вы ему откажите, – заметил маг.
Идо развел руками.
– Береги их, Сторм, – произнес старейшина. – Имя жеребца – Атлас, а имя кобылы – Айа.
– Не сомневайтесь в этом, почтенный Идо, – Сторм поклонился.
Они простились с Идо, купили в лавке неподалеку упряжь для лошадей и корм в дорогу.