Охотники за пламенем - стр. 50
«Дыши».
– Разрешите идти, мой Султан? – мгновение спустя спросил Насир.
Султан, игнорируя сына, продолжил жевать. Глаза принца застлала тьма.
Наконец Гамек хмыкнул.
– Завтра, мальчик. Приготовься.
– Предположим, я перейду Арз. Но как добраться до Шарра?
Крепость Султана не располагала ни флотом, ни моряками, которые помогли бы ориентироваться в море.
– На корабле, – рявкнул Гамек, как будто Насир был глупцом.
Принц сомневался, что султан заметил дрожь его челюсти.
– Да, мой Султан.
Однажды он сопротивлялся приказу Гамека столько времени, сколько мог, прежде чем поддаться боли. Он продержался дольше, чем могло большинство. А чуть позже султан нашёл лучший способ добиться послушания сына.
– Я отправлюсь один?
Султан улыбнулся как змея, и ужас поселился в сердце Насира.
– Возьми Альтаира.
Насир выдохнул. Интересно, что такого натворил любимый генерал султана, чтобы навлечь на себя гнев Гамека?
– Но я должен буду убить всех.
– Кажется, я выразился ясно. – Султан взял пригоршню гранатовых зёрен.
Шарр слыл страной призраков, островом, где даже земля была врагом. Но Насир боялся не этого. Он боялся самого себя и тех жизней, которые он заберёт, начиная с любимого генерала отца. Ради Кульсум. Ради сына Хайтама.
«Если только»… – раздался голос в его сердце.
И с этим Насир покинул покои.
Глава 12
Остаток ночи Зафира провела в мыслях о женщине в серебряном плаще – настоящей ведьме-волшебнице, которая с невозмутимым спокойствием толковала о магии и искуплении. Она выглядела чуть старше Зафиры, хотя манера разговора как будто намекала на многовековой возраст. Зафира отличалась от Дина. Никогда прежде она не вела бесед с бессмертными сафи; не видела мир за пределами западных деревень Деменхура. Все её познания сводились к сказкам, рассказанным Бабой и Умм глухими ночами. Сущность ведьмы уж точно не поддавалась её пониманию.
В конце концов Дин не остался ночевать в её доме.
Едва Серебряная Ведьма исчезла, он с отрешённым взглядом прислонился к стене конюшни.
Когда он наконец-то собрался с мыслями, стало ясно, что ему ни в коей мере не нравится застывшее на её лице выражение. В растянувшейся между ними тишине Дин обхватил ладонями опущенную голову Зафиры и коснулся губами её лба.
– Зафира. Зафира, взгляни на меня.
Но она не могла. Не могла и не хотела открывать глаза. Теперь, в кромешной тьме, всё казалось возможным. Баба не умер; Умм стала прежней; магия вновь ожила. Однако веки не могли вечно оставаться опущенными, если только не принадлежали мертвецу.
Но мертвецы никогда и не видят снов.
– Это выше наших возможностей, – прошептал Дин, чуть касаясь её кожи губами.
Разве? Кто определяет границы, если не мы сами?
Внезапно дверь в комнату Зафиры отворилась. На пороге, залитая приглушённым светом, стояла Лана.
– Сестра? Мне почудилось, будто я слышала скрип кровати. Я и не заметила твоего возвращения. – Искреннее облегчение Ланы вызвало улыбку на лице Зафиры. – Умми просила тебя зайти к ней.
И в один миг улыбка исчезла.
– Да? – осторожно спросила Зафира, игнорируя зияющую пропасть вины.
В тот день, когда Баба вышел из леса, рассудок Умм помутился, однако изредка в голове матери случались вспышки ясности. Но и в те нечастые моменты Зафира скупилась на встречи, ибо видеться лицом к лицу казалось в разы тяжелее.