Охотники за памятью - стр. 34
– Наверное, – растерянно промямлил я. Мне и в голову такое не пришло. Всё-таки правильно меня Танельс обзывал всякими словами. Тупой я. Просто как пень тупой.
До следующего привала шли молча. Я чуть отстал от спутников и, стараясь не очень-то глазеть по сторонам – и так паршиво на душе, да ещё эти бурые пустоши тоску навевают! – и думал, думал… Пытался так и этак сопоставить то, что успел здесь узнать – о силе и памяти, об обелисках этих проклятущих, о себе и о чужих воспоминаниях, накрепко застрявшей в голове… И едва не завёл наш отряд в беду.
Повезло – обо что-то споткнулся, машинально глянул вперёд… И будто в землю ногами врос:
– Стой! – заорал, отшатнулся и едва не упал. Керст, правивший передней повозкой, натянул поводья, останавливая лошадь, и испуганно обернулся. Вообще все обернулись ко мне. На лицах явственно читалось непонимание.
– Что это? – заорал я, указывая вперёд. Теперь все как по команде повернулись туда, посмотрели… Снова недоуменно глянули на меня. И я обмер – понял, что они не видят того, что вижу я.
В десятке шагов перед мордой первой лошади из земли торчало что-то вроде пучка толстых блестящих тёмно-серых змей длиной в два человеческих роста. Они извивались и тянулись во все стороны, будто ощупывая пространство вокруг себя.
– Выползок! – выдохнул я и выхватил меч. Зачем – понятия не имею. Подойти к этой штуке на расстояние длины клинка я бы ни за что не решился.
– Где? – крикнул Дальек.
– Шагах в десяти перед лошадью. – Я вспомнил, что мне рассказывали: стоит вынырнувшему нанести один удар – и после этого выползка могут увидеть и обычные люди. Надо бить… Я быстро проговорил давешнее заклинание – на чудище обрушился град ледяных кинжалов. Змеи задёргались и вдруг резко удлинились и полетели в мою сторону. Точнее, в нашу сторону…
«Дурак!» – успел подумать я. И всё, голова на этом перестала принимать участие в происходящем. А руки что-то делали… Один «змеиный хвост» упал на землю, судорожно извиваясь и разбрызгивая голубоватую жижу. Второй, третий…
Где-то рядом свистел меч Дальека, ржали испуганные лошади, скрипели тележные колёса – видимо, кто-то из возниц отводил обоз в сторону. Я ещё раз произнёс заклинание – и понял, что снова сглупил: в глазах потемнело, в ушах запищало… Привет, обморок, а рядом-то нет Танельса, который протянет стакан со сладким напитком…
«Не смей падать, дурень!» – мысленно заорал я сам на себя. Как-то напрягся, сосредоточился… Не знаю, как это назвать. И вдруг муть перед глазами пропала, я вдохнул полной грудью… Есть силы, есть! А мои кинжальчики-то здорово покрошили тварь! «Змей» осталось от силы штук пять, остальные – а было их два десятка, не меньше – валялись вокруг, некоторые ещё слабо подёргивались, но явно были уже не опасны.
Дальек кружил возле выползка, уворачиваясь от хлещущих отростков, и рубил мечом – коротко и точно. Вскоре всё было кончено: уж не знаю, из чего там росли эти «змеи», но, лишившись последней, их «основа» втянулась под землю и исчезла, оставив после себя только неровный круг голой чёрной земли.
Дальек остановился, тяжело дыша. Достал из кармана тряпицу и вытер меч. Протянул тряпку мне:
– Кровь у них едкая, оружие портится.
Я торопливо протёр свой клинок.
– Вот такие, значит, они? – Меня немного потряхивало. Не то чтобы я сильно испугался, по правде говоря… То есть испугался, но не выползка, а того, что чуть его не проворонил. И пропал бы наш обоз, или по меньшей мере первая телега с Керстом, провалился бы в разрыв украденной памяти… Чтобы появиться, возможно, в моём мире? Кто знает…