Охотник 2: Проклятый - стр. 105

Мишель с озорной улыбкой придерживала поводья, гладила лошадь и что-то ей тихо нашептывала, пока Артем ехал с окаменевшим серым лицом. Он не верил в то, что сказал ему король. Как эти создания могут вообще существовать?.. И что они такое… Белые лики. Почему-то Охотник помнил об их упоминании, когда Иной взял над ним контроль. Но слова короля отнюдь походили на бред. По крайней мере очень сильно хотелось верить, что это бред…
«Белые Лики — это старожилы миров. Фанатики утверждают, что они прячутся в небесах, следят за нами. Но всё это чушь собачья. Эти создания сидят в душах смертных, ждут часа, когда услышат призыв. Они предназначены для другого… Они — армагеддон, а не стражи мира. Их призывают в момент великой войны. Они — сила, что способна уничтожить мир. И Барон десятой ступени нашел в одной глубокой падине колокольчик, служащий призывом такого. Он должен был передать его мне… но кто-то помешал. Так что найди того, кто виновен в смерти моего верного поддонного и найди колокольчик!»

— А куда мы?.. Артём, ты меня слышишь?

— Да, слышу… — в задумчивости на автомате пробормотал парень, закинув голову и устремив взор к огромной горе, сплошь усеянной изумрудами травы. — Лития сказала, что убийца упал сверху. Кратер в земле огромный, а это значит, он откуда-то спрыгнул и долетел до них. А самая ближайшая гора — это Орлиное гнездо.

— Ты же понимаешь, что убийц было двое? Я ведь не одна это заметила?

Артем с ухмылкой резко обернулся к Мишель, заглянув ей в глаза с хитринкой. Она и правда была умна.

— Верно. По трупам увидела?

— Конечно. В отличие от этой выскочки Литии, я умею анализировать. Думаю и король понял это. Ведь так?

— Я не знаю, что у короля в голове, — вдруг стал серьезным Охотник, — но понял лишь то, что с ним нужно держать ухо в остро. Он хладнокровен, жесток, расчётлив. Да ещё и одновременно непревзойдённо умён… Жгучая смесь для правителя континента.

— Да, он умен, — поравнялась Мишель с Артемом и убавила тон. — Но знаешь, его правлением многие недовольны. Он казнит всех неугодных, невзирая на их поступки. Думаешь, почему на Юге так процветает профессия Охотник?

— И почему же?

— Ему наплевать на села, деревни, маленькие города. Он оберегает свой город с замком, как дракон золото, и еще несколько крупных городов Юга.

— А что тут такого? — не понял Мишель парень. — Зачем тогда нужны рыцари, бароны, графы и герцоги? Им выделена территория, вот пусть и следят.

— Да, но думаешь, знати интересно тратить свое золото и человеческий ресурс на убийство монстров? Полагаю, нет. Ведь платит тебе в основном не знать, а сами селяне от лица глав деревень или шерифов, или главных по охране. Почему же так? Думаешь, письма о том, что знать не выполняет своих обязанностей, не слали в королевский город столицу Юга — Кристам? Они лишь берут налоги, а большинство своих обязанностей не выполняют.

— Это уже не мое дело, — пожал плечами Артем. — По сути, я гражданин Бенезета, и что за воротами города, мне неинтересно.

— Да, но ты так же один из Баронов Юга. Ой, — усмехнулась Мишель, — Барон-кочевник. Что там говорил посол?.. Ах да, твои территории те, в которые ты въезжаешь. Гипотетически… Поэтому тебе нужно помогать знати и тем самым народу.

Артем широко улыбнулся, почувствовав, что девушка начинает доминировать в разговоре.