Охотник 2: Проклятый - стр. 107
Артем с улыбкой развернулся и быстрым шагом пошёл по тропе, ловко вскарабкиваясь вверх. Поглотителя он не стал отзывать. На случай, если главе Фениксов вновь понадобиться влить манну.
***
— Гребаная ГОРА! — мужское рычание затерялось в скалах эхом.
Артем, перешагивая высокие ступени, вновь и вновь стискивал зубы, а пот продолжал литься с его тела, как и у Мишель позади. Солнце уже поднялось к зениту, обжигая металл, и словно назло решило задержаться на месте подольше, наверное, чтобы расплавить железяку вовсе. Артему казалось, что его доспех — это настоящая печка, а он — маленькая, уже хорошо прожаренная курица. Но страданиям, как и всему, в конце концов, пришел конец, ведь они на свою радость прошли последние ступеньки. От счастья парочка с победными вздохами остановилась. Уперев руки об колени, они замерли, отдыхивались и хвалили друг друга, поражаясь, что вообще смогли подняться по этой адовой лестнице. Множество раз Артем хотел наплевать и пойти вниз, Мишель нередко поддерживала его в этой идее, но Фениксы оба знали, что они должны взобраться на гору и проверить всё досконально.
— Грх… Гра…
Верхушка горы напоминало крупную площадь скалистой местности, сплошь заросшую не менее крупными деревьями, который умудрялись расти прямо из камней. Но полюбоваться окружением Фениксам не дали. Отражаясь о скалы, по округе эхом раздались чавканье и завывание. Артем тут же достал винтовку, Мишель встала за его спину.
Артем прижался к скале и аккуратно выглянул из-за укрытия. На лицо тут же невольно выползла улыбка, стало смешно. Десять рыцарей и ещё один, по всей видимости, Барон Осьминог, трусливо прятались за длинным выступом, не смея пошевелиться от наблюдений за происходящим. Прямо на их глазах их же соратников пожирал жутковатый монстр… Это создание отчасти походило на медведя, но от спины его отходили длинные острые костные отростки. В точно таких же была и его голова, словно в панцире. Когти длинные, загнутые.
— Мишель, — прошептал Артем. — Постой тут.
Девушка тихонько кивнула, а парень в мгновение ока исчез, использовав краткий скачок, тихо переместившись к прячущимся трусам.
— Привет! — вспышкой возникнув перед Бароном и его рыцарями, присел на корточки Артёма да помахал в знак приветствия рукой.
Барон однако был трусом ещё тем, причём он даже не пытался скрыть это при своих же людях. Лицо всё в испарине, в глазах — страх. Густые усы забавно подрагивали вместе с телом. Впрочем, как и с остальными рыцарями.
— Барон Чёрного солнца! — чуть ли не заорав, от радости визгнул Осьминог. — Я Барон Маркиль Гладкон. Вы очень кстати… Можете убить это чудовище, которое зверски растерзало моих воинов?
— А ты мне что? — усмехнулся Артем. — Я Охотник и просто так не работаю.
— Ты должен выполнять приказ Барона второй ступени, — внезапно зашипел один рыцарь, прячущийся за спину одного из своих товарищей. — Он выше тебя!
— Со слухом у меня в последнее время плоховато, — тыкнул в направления рыцаря Артем винтовкой. — Ты мне нагрубил, ЩЕНОК?! — очень громко и басисто заговорил Охотник.
Артем демонстративно встал и выглянул из-за выступа. Монстр, кой до этого расправлялся с очередной жертвой, повёл носом, взмахнул ушами — слышал крики Артёма — и, завидев новую добычу, начал приближаться к парню.