Охота на невесту огня - стр. 87
– Одно другому не мешает, – заявил нахал. – Спроси, а потом слушай и ешь.
Эрна отложила лепешку, подняла глаза от стола и увидела, что лесная дева пристально на нее смотрит.
– Он спрашивает, чем не угодил вам, – повторила она вопрос.
– Я думаю, что он все слышит, поэтому можешь спокойно пить чай, есть сладости и не повторять своему приятелю мои слова.
Хозяйка снова приветливо улыбнулась девушке, а потом обратилась к духу:
– Ты, мой милый братец, слишком долго был в заточении, один, был отрезан от мира, от людей, от нормальной жизни.
Эрна заметила, что при обращении к хранителю штольни Анилунна опустила эпитет «младший», которым донимала кота. Между тем лесная дева продолжала.
– Твоя магия пока еще плохо подчиняется тебе. Твой дар нестабилен. Ты нарушаешь магическое равновесие в моем лесу. От тебя страдает природа.
– Ты слишком деликатна, сестрица, – съязвил рыжий, и Эрна перевела. Дословно. – Так что ты предлагаешь?
– Не приходи сюда, пока полностью не излечишься. Я устала латать дыры, которые от тебя остаются. Магия леса расползается в клочья. Древний лес может погибнуть, оставшись без защиты. Я прошу тебя. – Она скривилась, словно съела что-то кислое.
Да, подумала Эрна, не часто ей приходится просить. Обычно она приказывает.
– Мне приказать сложно, – рассмеялся дух штольни, – у нее силенок не хватит. Не передавай ей. Это я для тебя.
Эрна покосилась на деву леса. Та молчала, словно знала о диалоге в голове юной волшебницы, а потом внезапно добавила:
– Я прошу тебя, не для себя. Для леса. Для всех, кто здесь живет. Оставь нас в покое!
– А теперь можешь передать, – сказал дух. – Анилунна, я клянусь, что не причиню твоим владениям вреда. Я не приду сюда, пока ты не разрешишь сама. Но и ты должна поклясться, что не будешь вредить Эрне, ни словом, ни делом, ни действием, ни бездействием. Никогда.
– Клянусь, – торжественно пообещала хозяйка. – Я исполню это обещание, если оно не будет нарушать клятвы, данные мной высшим силам.
– Договор вступил в силу! – возвестил хранитель и исчез из головы девушки.
Эрна озвучила последнюю фразу, а потом от себя добавила:
– Он ушел.
– Да, я чувствую, – сказала лесная дева, – лес чувствует. Ему сразу стало легче дышать. Твой приятель губителен для нас.
За время беседы успело стемнеть. Эрна зевнула и смущенно прикрыла рот ладонью.
– Оставайтесь здесь ночевать, – предложила Анилунна. – В дом не зову, вам там не место, – она посмотрела на Кисуна, и тот кивнул, – а здесь я смогу устроить вас со всеми удобствами.
Она в который раз за вечер хлопнула в ладоши. На деревянном диване появились толстый тюфяк, подушка и одеяло.
– Кровососов здесь нет, так что спите спокойно.
Эрна открыла, было, рот, чтобы поблагодарить, но лесная дева исчезла. Просто растворилась в воздухе.
Кисун огляделся. Из кустов повсюду сверкали глазами лесные духи. Но шутить с гостями хозяйки боялись, вели себя тихо. С елки свесилась мавка, в упор, разглядывая невесту огня, любопытными глазами.
– Брысь отсюда, – шикнул на нее кот.
Мавка скорчила ему рожицу, показала язык и испарилась.
– Ты с кем? – шепотом спросила Эрна.
– Здесь повсюду лесные духи, – ответил кот. – Но они сейчас безвредные, их хозяйка приструнила. Вот попомни мои слова, ты ей еще для чего-то нужна. Не только из-за рыжего мы здесь. Сердцем чую.