Охота на невесту огня - стр. 70

– Но ведь я не маг воды? – удивилась девушка.

– В том-то и дело. – Он вздохнул и снова взял булочку. – В том-то и дело. И теперь это надо как-то исправлять.

– Я не понимаю, – Эрна наморщила лоб, – что исправлять? Переделывать меня в мага воды?

– Небеса с тобой, – он рассмеялся и махнул рукой на невесту огня, – разве же такое возможно? Нет. Ты так и останешься с магией огня. А исправлять мы будем ситуацию.

Эрна окончательно потеряла нить беседы.

– Объясни, пожалуйста. Я ничего не пониманию.

– Это не страшно, – он отхлебнул чай, – поверь. Сейчас поймешь.

– Было бы неплохо.

– Ты первый за последнюю тысячу лет маг, равный по силе той девчонке, которая смогла меня пленить. Возможно, даже сильнее. – Он посмотрел на нее с неприкрытым интересом.

Эрне стало неловко. Словно она в чем-то провинилась, не желая того.

– Вас слишком хорошо научились ловить. И быстро. Раньше невесты разбегались по всему миру, и охота длилась месяцами. А теперь? – Он замолчал.

– Что теперь, – тихо спросила Эрна.

– Неделя, – гость назидательно поднял вверх палец, – максимум две. И все. Вы не успеваете набрать силу. Вот и пришлось мне ждать тысячу лет.

Дух снова принялся за еду. В сторожке повисла тишина. Эрна, молча, ждала продолжения. А гость погрузился в свои невеселые мысли.

– Если бы ты знала, как мне было плохо.

– Я знаю. Я это почувствовала. Мне было тебя так жаль!

Он улыбнулся.

– Твой хранитель настоящий молодец, но, боюсь, долго он не продержится.

– Не продержится? – не поняла девушка.

– Ему постоянно приходится прятать тебя. Отводить глаза и охотникам, и простым прохожим. Знаешь, сколько такая ворожба сжирает сил?

Эрна замотала головой.

– Я ничего такого не подозревала.

– Он постоянно оберегает тебя. Днем прячет, ночью гасит твою магию, чтобы ты случайно не подожгла лес. Ему очень сложно. Но он тебя любит.

– Я тоже его люблю.

Дух кивнул. Отхлебнул чай и продолжил:.

– Ты стала спасением для меня. Ты поделилась своей магией, и своей кровью. Ты смогла разрушить печать. Знаешь, на чем держалась сила этой печати?

– Нет.

– Ее питали своей жизнью все духи воды. Понимаешь? Все, что есть в этом мире!

Эрна пожала плечами. Теоретически, она поняла, о чем речь. А практически, что из этого следует? В чем проблема?

– Разрушив печать, ты ранила их, всех сразу. Всех! Не смертельно, но они запомнили эту боль. И запомнили того, кто эту боль им причинил.

– Я им сделала больно?

– Да. Вот эту проблему я пришел решить.

Он указал пальцем на ожерелье с каплями лунного света.

– Эти капли – самое ценное, что есть в подлунном мире. Самое ценное для духов воды. Для человека – это просто драгоценность. Для духов воды – лекарство. Для тебя – выкуп. Если они доберутся до тебя, ты сможешь выкупить свою жизнь.

– Они хотят меня убить? – Внезапно Эрна вспомнила ужас, обуявший ее ночью в лесу во время дождя. Хохот, стоны и отпечатки босых ног с перепонками между пальцев.

– Они тебя ненавидят. Ненавидят и боятся. Они хотят от тебя избавиться. И с этим уже ничего не поделаешь.

– И что же теперь?

– Повесь ожерелье на шею. А если встретишь духов воды, просто, отдай им его.

– А говорить ничего не надо?

– Как хочешь, – он усмехнулся, – ты же не маг воды. Они тебя все равно не поймут. Зато твой дар оценят.

Эрна надела ожерелья, рядом с талисманом Небес.