Огненный дождь - стр. 47
– Куда? – подавшись вперёд, жарко спросил витязь.
– На врага, – туманно ответил князь. – Девка, ну-ка сюда!
Тилла подскочила к нему, разрумянившаяся от волнения, настороженно сверкающая глазищами из-под густых бровей:
– Княже?
– Вот что, Тилла, – хмуро глядя ей в глаза, сказал Лютень. – Ты, конечно, молода, но умна – ведаю! Потому поймёшь мои слова правильно… Не зарывайся! Знай своё место, девка! Ещё раз, и отправишься в Холмград! С грамоткой к батюшке… Драть таких надо, во младенчестве ещё!
– Княже! – обиженно вскричала Тилла.
– Всё! – жёстко сказал Лютень, вскинув ладонь в прещающем жесте. – Я всё сказал! А ты – поняла ли?
– Поняла… – опустила голову Тилла.
– Ещё раз, травница, – повторил князь. – Неважно, что это будет: двобой между побратимами ли, просто недовольство от тебя среди воев… Ушлю прочь, несмотря на седины твоего батюшки!
Князь ускакал, молодой и могучий – силой и властью, а Тилла… Что Тилла. Хоть и поляница, хоть и побаиваются её тяжёлой руки вои, а всё одно – девка. Плюхнувшись задом на землю, она громко и взахлёб заревела. Утирая глаза рукавом рубахи, грызя крепкими молодыми зубами кулак другой…
8. Император Теодор и герцог Артур. Императорский шатёр. 9 день месяца Серпеня
– Веселится? – не оглядываясь, спросил Теодор.
– Веселится! – чуть заметно пошатнувшись на тонких ногах, подтвердил герцог Артур. – Ик…
– Фу, Артур! – заметно поморщился император. – Ты пьян?
– Я сберегал твою честь, государь! – возмутился герцог. – Эта гардарская свинья… ик… сволочь… Он перепил всех! Мы влили в него бочку самого лучшего данарского вина! Добавили туда же лучшее Ассанское пиво. Горькое! Три кувшина! Мы поили его медами из его Гардарики и медками наших мастеров! Уж не знаю, может быть, Эликсир Жизни помог бы. Но на это уже я не согласен. Он гадостен и вкус его – гадок! И с ног сбивает с одного куверта! Ик…
– Так что, вы победили? – чуть заметно улыбнувшись, поинтересовался Теодор, по прежнему не отрываясь от созерцания картины за пологом шатра.
– Увы… ик… Я сдался, государь! – честно признался юный герцог. – В меня больше не влезет ни единой капли. Разве что перед этим перышками прочистить то, что уже выпил!
– Только не в моём шатре, – быстро сказал Теодор. – Тем более, если ты столько выпил! Что там сейчас?
– Учит наших петь боевую песню гардар! – развёл руками, снова пошатнувшись, герцог. – Я не всё понял… слишком пьян… но кажется, она рассказывает о подвигах гардар в войне с нами!
– Очень может быть, – усмехнулся Теодор. – Князь Волод, говорят, самый у них оригинальный… Что-нибудь удалось у него выведать?
– Ни словечка, – развёл руками Артур. – А я так больше не могу. Вчера пил, сегодня пил… Я пьяницей так стану!
– Для империи будет надо – станешь! – строго сказал Теодор, подходя к походному столику номадской работы и добывая оттуда небольшой сосуд с розовой жидкостью. – На, протрезвей!
Содрогнувшись и в мыслях и телом, герцог, тем не менее, не посмел спорить и всю жидкость, до дна, выхлебал. Залпом. Его тут же скрутило а через краткое время он взглянул на кузена уже другими, трезвыми глазами…
– Что это была за гадость? – голос был искажён страданием, но – бодр и трезв.
– Маг один в дар преподнёс. Что странно, маг из Норлингре, но – пытается постичь боевую магию у нас. Зовут Урфус… Говорит, похмелье как рукой снимает. Вместе с хмелем. Я, правда, ещё не использовал!