Очерк истории кривичской и дреговичской земель до конца XII столетия - стр. 13

Система Верхнего Днепра и главного его притока Припяти покрывает всю среднюю Белоруссию и имеет то преимущественное значение, что она соединяет внутренние части этой страны с окраинными реками: Волжской системой, Двиной, Неманом и Бугом.

Днепр начинается в Смоленской губернии в Вельском уезде из небольшого озера Мшара, лежащего в болотах Волковских лесов, под 55°21’ с. ш. и 51°21’ в. д. Длина его течения до впадения в Черное море доходит до 1700 верст; общее направление течения – с севера на юг. Берега Днепра чрезвычайно разнообразны, но вообще и правый берег возвышен, господствует над левым; почти все города построены на правом возвышенном берегу, так как левые берега его большею частью подвержены сильным весенним разливам, препятствующим правильному сообщению. Верхний Днепр до Дорогобужа не судоходен; он течет в отлогих низменных берегах, шириною от трех до шести аршин. Более возвышенны берега – после впадения с правой стороны небольшой речки Жерди дно становится местами песчаное, местами каменистое. У впадения Вязьмы ширина Днепра доходит до 25 и более сажень; берега на этом пространстве высоки, часто круты, пересекаются оврагами и лощинами. От Дорогобужа Днепр течет по открытой долине версты в три шириною, суживающейся у деревни Шевелевой до полторы версты. После впадения реки Вопи берега Днепра представляют низменную болотистую долину, покрытую лугами и сеножатями. Ниже Смоленска правый берег становится господствующим над левым, за исключением болотистых низменных устьев Припяти и Тетерева. Из левых, омывающих Белоруссию, притоков Днепра наиболее важные: Вязьма, Осьма, Сож и Десна. Из них Сож берет начало в болотах южной части Смоленского уезда. Длина ее до впадения в Днепр 500 верст; не менее важны были ее притоки: Проня, Беседь, Ипуть и другие. Другой важный левый приток Днепра – Десна – принадлежит Белорусскому краю только своими верховьями и соединяет восточные части ее со средним течением Днепра, Десна начинается в Ельнинском уезде Смоленской губернии, недалеко от города Ельны, вблизи села Ярославля; общая длина ее течения 700 верст, но в Смоленской губернии она проходит только 100 верст: из притоков важнейшей – Болва[25].

Правые притоки Днепра имели огромное значение для дреговичей; на них стоят важнейшие в древности города, по ним шло сообщение с Литвой, ятвягами и поляками. Из притоков замечательны: Вопь, Оршица, Друть. Последняя берет начало на границе Сенненского и Оршанского уездов на возвышенной части губернии. Длина ее течения 250 верст. Она течет по не широкой долине (версты в полторы), покрытой болотами и озерами; нижнее ее течение при впадении в Днепр у Рогачева идет по широкой луговой долине. В настоящее время Друть только сплавная река, но в древности была судоходна; множество притоков ее высохло; остались только во многих местах ряды озер и болот, свидетельствующие о прежних речках[26].

Ниже Друти, на границе Минской губернии и Могилевской, впадает в Днепр Березина. Она берет начало на плоской возвышенности недалеко от местечка Докшицы Борисовского уезда и проходит до устья около 500 верст; на своем пути она протекает через озера Мядзиоль и Пялик. Течение Березины образует узкую долину, чрезвычайно болотистую и низменную; отлогие берега ее покрыты лесами