Очарование жертвы, или Не дождётесь! - стр. 18
Спутник откинулся на спинку и прикрыл глаза. Ну вот! А обещал беседу!
— Как тебя зовут? — спросила.
На лице его мелькнуло мученическое выражение. Понятно, устал, хотел вздремнуть, а тут девчонка со своими глупыми вопросами. Но отступать я не собиралась. В конце концов, не просила за мной приезжать, так что пусть претензии предъявляет работодателю.
— Рич.
— Я Лина.
Он открыл глаза:
— Сокращение от Каролина? Необычное.
— Ты сказал, что уже отвёз сегодня кого-то. Ночью, что ли?
— Да. Далековато пришлось ехать.
— Ещё одна невеста?
— Сто двенадцатая.
— Ага… — я в задумчивости почесала нос, — получается…
— Ты сто тринадцатая.
— А эта, что только приехала, уже отказалась выходить замуж?
— Пока не успела, — Рич поднял брови, наморщив лоб. — Откажется. Все отказываются.
— Почему?
— Сама увидишь.
Разговор мне не нравился. Парень обманул, пообещав рассказ о замке. Увидев, как я нахмурилась, он вздохнул и отвернулся, будто заинтересовавшись проплывавшим мимо пейзажем. Я тоже посмотрела в окно. Может быть, отпроситься «в кустики»? Могу я со страху захотеть в туалет? А там отбежать подальше и швырнуть мячик, подаренный Лилей. Заклинание уменьшения, которому она меня научила, сработало, есть надежда, что попрыгунчик тоже не игрушка, а ключ от портала. Хотя… сомнения всё-таки оставались. Я не успела принять решение, Рич заговорил:
— Извини. Я действительно утомился. Предыдущая невеста не разрешила ехать с ней. Пришлось трястись на козлах. Дождь моросил, не уснёшь.
— А почему бы не доставлять невест через порталы? Или в замке они не действуют? — решила окольным путём выяснить, нет ли запретов на перемещения там, куда меня везут.
— Порталы дороги, — с сожалением вздохнул спутник, — хозяин тратиться не любит.
— Но ведь лошадей надо кормить, поить… Разве удобно совершать дальние поездки в карете?
Рич криво усмехнулся, давая понять, что я сморозила глупость.
— Это иллюзии, им не требуется ни еда, ни отдых. Достаточно минимальной магической подпитки. Они более совершенны, чем мы.
Где-то в районе желудка заворочался холодный комок. В моём мире тоже начиналась эра беспилотников. Пашут землю трактора, собирают урожай комбайны, управляемые компьютером, на улицах Москвы и других городов появились трамваи без вагоновожатых, но сознание обывателя ещё не перестроилось — как-то неуютно становится, когда не видишь, кому доверяешь жизнь. Конечно, карета еле тащилась, на такой скорости смертельного ДТП не будет, но с моста свалиться, к примеру, не хотелось бы. Я снова уставилась в окно. Мы выбрались на широкую трассу. По соседней полосе двигался почтовый дилижанс, мы его обогнали, навстречу один за другим мчались автомобили незнакомых марок. Судя по всему, ими тоже управляла магия, люди беседовали, не обращая внимания на дорожную обстановку.
— Ты обещал рассказать про замок, — напомнила я успевшему опять задремать спутнику.
Он встрепенулся, потряс головой и кивнул:
— Помню. Что тебя интересует?
— О чём тебя обычно спрашивают? Правда, что замок нельзя покинуть?
—Можно… Почему нельзя? — удивлённо вскинул брови Рич. — Никто не хочет, но это другое дело. В замке удобно жить. Полное обеспечение, не надо ни о чём заботиться.
— Хочешь сказать, хозяин печётся о невестах, даже если они ему отказали?
— Это взаимовыгодное сотрудничество.