Очарование жертвы, или Не дождётесь! - стр. 12
— Кара! — не дал мне и рта раскрыть Мирамир. — Прошу тебя, иди в свою комнату!
Тон его не предполагал возражений, но мной овладело дикое упрямство. Что за деспотизм? Положим, я обязалась покинуть Землю, переместиться в Эльлир как Каролина Дотт и находиться в её семье до замужества или другой возможности жить самостоятельно, но не соглашалась превращаться в бессловесное создание!
— Прости, папа, — сказала я с нажимом, — мне хотелось бы послушать профессора Умэна.
Указав на стоявшие вокруг овального стола кресла, я первой села, поджидая собеседника. Томас расположился напротив, а Мирамир, не пожелавший оставить нас, опустился по правую руку от меня. Он же и начал разговор:
— Не вижу смысла в посещении академии Каролиной. Полагаю, Роберт не скрывал, что она просватана и не собирается учиться.
Профессор положил перед собой сцепленные в замок руки и, навалившись на стол, внимательно вгляделся в моё лицо:
— Помолвка пока не состоялась, насколько мне известно. Ещё есть возможность отказаться от опасного для девушки шага.
Я кожей чувствовала электричество, невидимо искрящее между мужчинами. Ещё немного — и будет короткое замыкание!
— Это вас не касается, Томас! — привстал «папаша». — Попрошу не совать свой длинный нос в наши семейные дела!
Нос профессора не отличался особой длинной: тонкий, с едва приметной горбинкой, с изящными узкими ноздрями, которые дрогнули, выдав волнение мужчины:
— Напомню, мы теперь одна семья. Судьба Каролины тревожит меня ничуть не меньше, чем вас.
— Ах! Послушайте его! — картинно всплеснул руками Мирамир, и мне подумалось, что жест этот, скорее, подошёл бы «мамаше», чем ему. — Судьба нашей дочери его интересует! Свистите об этом кому другому! Академию свою хотите удержать на плаву, вот и бегаете за каждым перспективным абитуриентом! Вернее, абитуриенткой.
Игнорируя его выпад, Умэн уставился на меня гипнотическим взглядом:
— Каролина, подумайте хорошенько, прежде чем откажетесь поступать в академию.
— Я и не отказываюсь… — начала я, но Мирамир подался ко мне и схватил за руку:
— Молчи, Кара! Ты не должна ничего обещать ему! Ты уже обещана Родиусу Броксу!
Мне пришлось с усилием вытягивать локоть из цепких пальцев «папули»:
— Пока я ничего никому не обещала! Мама сказала, что право отказаться от замужества у меня есть.
Взгляд Мирамира стал вороватым и шмыгнул с меня на гостя и обратно. Опустившись в кресло, «папаша» сипло выдавил:
— Разумеется. Но ты должна навестить жениха и подписать отказные бумаги. Хотя я бы тебе советовал…
— Ни в коем случае ничего не подписывай! — подался ко мне профессор. — Ничего не подписывай, слышишь, девочка?
Я испуганно кивнула, а Мирамир вскочил, шагнул к оппоненту и, схватив за грудки, приподнял:
— Не сметь распоряжаться в моём доме! Тут вам не кафедра!
— Послушайте, — спокойным голосом пропел Томас, отстраняя Мирамира и усаживаясь поудобнее: — Родиус Брокс ещё не выпустил из когтей ни одну из ста одиннадцати невест. Неужели вы хотите отдать единственную дочь в его лапы?
— Ста одиннадцати? — не сдержала я удивлённого возгласа.
— Это грязные слухи! — зарычал Мирамир. Он встал и рывком выдернул меня из кресла. — Идём, Кара!
Как я не вырывалась, меня утянули из гостиной силой. Пока не захлопнулись двери за спиной, я ещё могла слышать профессора, он снова просил ничего не подписывать у Родиуса в замке. В замке? Мой жених живёт в настоящем замке? Пыталась расспросить «папашу», пока тот волок меня по коридорам и, набычившись, молчал. Втолкнул в комнату и запер дверь. Вот дела! Интуитивно я чувствовала, что гость вёл себя по отношению ко мне честнее. Хотя можно ли быть в этом уверенной? Не всегда первое впечатление о человеке точное. Я не сомневалась, что «родители» постараются объяснить его попытку помешать помолвке каким-то корыстным интересом, но доверять им полностью я уже не могла.