Обреченные. Путь в огонь - стр. 3

— Почему ты задаешь мне такие глупые вопросы? — еще больше раздражался правитель.

— Если оно было опущено, то ведьма не видела лица обидчика, а значит, будет мстить всем подряд. А если же оно было поднято… Нет, она в любом случае будет мстить всем подряд. Огонь ее будет настолько ярок, что гедры возьмут перерыв в войне и будут смотреть, как мы горим, а потом станцуют на наших костях, потому что некому больше будет защищать королевство.

— Ты слишком много берешь на себя, инквизитор. Твой орден уже не так важен и влиятелен, как пару сотен лет назад, — тон короля звучал предупреждающе.

Он поднял руку, стража от этого движения заелозила на месте, готовая сорваться в любой момент. Однако Герман оставался непоколебим.

— Ошибаетесь, ваше величество. Очень скоро, возможно, даже через несколько минут, мой орден будет так же влиятелен, как и прежде. Ибо каждая великая ведьма сбегала от правосудия. Вельма Заговорщица Струпьев — четыре раза. Шалина Говорящая С Волками — пять. Эйга Крикунья, наименее смекалистая из всех, — всего два раза. Зато Йонга Кровавый Закат уходила от правосудия тринадцать раз! Не знаю, какое место в этом списке займет новая ведьма, но одно я знаю точно. Посадите меня за решетку за дерзость, и я даже не подумаю сбежать. Буду покорно сидеть и ждать, пока вы измените решение и наделите всеми необходимыми полномочиями. Ибо только мне известно, как умертвить эту тварь.

— Поболтается в петле и издохнет.

— Ветер будет качать ее из стороны в сторону, а она будет лишь смеяться, сея страх и становясь сильнее. Есть только одно древнее место, где святой огонь ни на минуту не перестает гореть, сожженная на нем ведьма никогда не воскреснет. Но какие молитвы для этого читать, знаю только я.

Повисла тишина. Было отчетливо видно, как сопротивляется напору инквизитора король. Но когда все это время поднятая рука стала опускаться, Герман понял, что победил. Однако вскоре выяснилось, что победа его оказалась неполной.

— Ты запрашивал пятьсот пехотинцев и сотню светоносцев.

— Да, ваше величество.

— Я дам тебе две сотни воинов и две дюжины светоносцев.

— Этого явно недостаточно, мой король.

— Если ты забыл, у нас война! — обрубил правитель Германа. — Воевать порой приходится тем, что имеешь. Или ты отказываешься от своей миссии?

Герман был не только волевым, но и очень умным человеком. Он понимал, что какую твердость характера не проявляй, больше ему не дадут, а, быть может, сократят и это. Впервые за все время аудиенции с королем его губ коснулась улыбка.

— Мне нужны полномочия.

— Они у тебя будут.

Король устало потер глаза, дав понять верховному инквизитору, что беседа окончена. Герман учтиво поклонился и, чеканя шаг, вышел из тронного зала, даже не взглянув на стражей, которые стояли по сторонам от выхода.

Что ж, он добился своего. Инквизитор рассчитывал на большее, но правитель верно подметил: иногда приходится сражаться теми силами, которые доступны. И он выжмет из них все, на что они способны, в этом можно было не сомневаться.

Кристоф из Рейгона

Завидя двоих громил, Кристоф потянулся к мечу. Уж больно они выглядели недобро. Хотя Кристоф и сам был достаточно рослым и широким в плечах воином, но по сравнению с одним из них казался каким-то маленьким и незрелым.

Громадные кулаки великана сжимали увесистый топор. Оставалось только гадать, сколько щитов, доспехов и голов им разрубили. Второй стоял немного позади. Столь крупными габаритами он похвастаться не мог, но по осанке и взгляду можно было сделать вывод, что тот тоже не из робкой дюжины. Вооружен он был луком со стрелами и, судя по всему, привык держаться позади воина с топором.