Обратная сторона души. Версия до расширения. - стр. 9

Знания об истинной структуре Вселенной и уже через несколько мгновений я окажусь там, куда стремилась всю мою сознательную жизнь, став неотъемлемой частью энергий.

Пустыня Проклятых была местом, где мир, казалось, умирал с каждым мгновением. Она не просто существовала – она жила, шептала и наблюдала. Её песок, острый, как лезвие, хрустел под ногами, но даже этот звук казался чужим, словно был порождён не моими шагами, а чем-то невидимым и скрытым под поверхностью. Тогда я очнулась от глубокого сна, абсолютно не понимая, что именно было реальностью – то неощутимое воспоминание, где я умирала человеком, или эта реальность, разъедающая мою плоть и жадно высасывающая каждую каплю крови, чтобы затем вновь наполнить. Именно своего прохождения я и не могла вспомнить. Это осталось каким-то призрачным воспоминанием, напоминающим сновидение, которое никогда не снилось мне, ведь я даже не могла вспомнить, была ли способна спать .

Земля под ногами двигалась и пульсировала, будто дышала. Иногда песок вздрагивал, открывая на краткий миг мёртвые серые корни, извивающиеся, словно черви. Я не могла понять, что это было: остатки мёртвых деревьев или часть чего-то гораздо более ужасного. Ветер в этой пустыне не приносил прохлады, а красное небо над головой, украшенное черно-золотыми прожилками, напоминало дорогой мрамор, являющийся частью крышки, отделяющей меня и это пространство от свободы. Воздух тут был горячим и наполненный приторным насыщенным запахом гнили, который впивался в кожу, заставляя чувствовать себя частью этой умирающей земли.

Вдали, на горизонте плясали силуэты, похожие на раскалённых путников. Они двигались медленно и хаотично, а потом исчезали, растворяясь в жарком воздухе. Каждый раз, когда я пыталась сосредоточиться на них, мне казалось, что они становятся ближе, а их тени растут, но стоило мне моргнуть – они исчезали.

Шёпот начался внезапно. Он проник в моё сознание, как резкий порыв ветра, который становилось невозможно игнорировать. Сначала это были едва различимые звуки – как шелест песка или треск сухих веток, но постепенно они становились всё отчётливее. Эти звуки заполнили пустыню, отражаясь от каждой песчинки, от каждого крошечного трещания земли. Каждый шёпот казался чуждым, как будто его источник был древним и непостижимым для моего понимания. Эти звуки не имели одного направления, они окружали меня, будто вихрь, преследующий жертву. Казалось, они исходят из самого воздуха, из песка под ногами, из ветра, который не дул, но всё же был здесь, сдавливая меня своим присутствием.

Я попыталась закрыть уши руками, надеясь хоть на мгновение отгородиться от нарастающего звукового хаоса, но шёпоты не исчезали. Они усилились, словно находились не снаружи, а внутри моего разума. Иногда даже казалось, что шёпот приобретал ритм. Он не являлся бессвязным – это были слова, предложения, даже голоса. Они звали меня по имени, повторяли его с едва заметной насмешкой. "Иди… ты должна прийти к нам, Кэтрин." – шептали они, и каждый звук отдавался в моём сознании ледяной иглой.

Все эти голоса не принадлежали одному существу. Это был хор тысяч, но каждая нота, каждый тон звучал так, будто его произносили сразу в разных плоскостях. Один голос был низким, как утробное рычание зверя, другой – высоким, как плач ребёнка. Иногда они звучали в унисон, но чаще перекрывали друг друга, создавая беспорядочную какофонию, от которой хотелось кричать. Это была самая настоящая пытка.