Обманчивая тишина - стр. 48
Старик – проводник международного вагона, поглаживая запорожские седые усы, благодушно наблюдал, как Иван Михайлович, поставив свой портфель на асфальт, рылся по карманам в поисках билета. Едва инженер поднялся в тамбур, поезд мягко и почти незаметно тронулся.
В купе Шевцов был один. Да и вообще, насколько он мог заметить, международный вагон поезда Нижнелиманск – Харьков отнюдь не был переполнен. Иван Михайлович поставил портфель возле себя и, опершись на него, стал смотреть в окно. Поезд медленно тянулся, выбираясь из садов и мазанок городской окраины. А потом вклинился в грустную вечернюю степь.
Инженер, конечно, не мог видеть, как, вылетев из буфета, уже на ходу на подножку хвостового вагона вскочил запыхавшийся гражданин с небольшим чемоданчиком. Проводник, высунувший в дверь тамбура желтый флажок, укоризненно покачал головой, – что, мол, это ты, раззява, – и отодвинулся, чтобы впустить пассажира.
– А билет у вас имеется? – строго спросил он.
– Имеется, имеется, – суетливо и смущенно отвечал гражданин, вытирая мокрый лоб и вытаскивая картонный прямоугольник.
– Так у вас же в международный, – удивленно проговорил проводник, поднимая глаза на гражданина. Простоватый, одетый в скромный, неопределенного цвета костюмчик, тот никак не походил на пассажира международного вагона.
– Пожалуйте, – возвращая билет, сказал проводник. – Ваш четвертый отсюда будет, перед рестораном.
Иван Михайлович между тем, прислонившись к мягкой спинке дивана, развернул роман, взятый на дорогу. Он не успел еще вчитаться, как дверь отворилась и порог переступил новый пассажир.
– Здравствуйте. Извините, конечно, – вежливо произнес он.
«Вот тебе и одиночество», – недовольно поморщился Шевцов, но ответить постарался приветливо.
Попутчик поставил на диван чемоданчик, сбросил пиджак и повесил его на крючок.
– Уфф! – Вытащив платок, он вытер лоб и принялся обмахиваться. – Ужасно жарко! А тут еще спешка кошмарная. Это уж закон – перед командировкой обязательно времени не хватает. Поверите, без пяти шесть только закончил утверждение документов. Без этого ведь не поедешь. А надо еще вещи собрать, перекусить, переодеться, с женой проститься… Едва не опоздал.
«О, да ты к тому ж еще разговорчив, братец», – с досадой констатировал инженер и, сделав вид, что углубился в роман, не ответил на тираду соседа, которая прямо-таки взывала хоть о каком-нибудь сочувственном междометии.
Пассажир посидел несколько минут молча, с любопытством оглядываясь по сторонам и покачивая головой, – купе международного вагона ему определенно нравилось. Однако общительная натура его требовала свое.
– Я ведь в последнюю минуту в кассу-то забежал за билетами, – заговорил он, – раньше сдуру не взял, думал, успею. И пожалуйста – ни купейных, ни даже мягких, представьте, не осталось. Вот и пришлось в международном ехать…
Шевцов не был расположен к вагонной болтовне. Он настроился почитать, поразмышлять. А тут сосед с его фонтаном. И не остановишь!
Но сосед спохватился, надо отдать ему справедливость, сам.
– Извините, надоедаю.
Несколько минут он, шумно вздыхая, энергично обмахивался платком.
– Все-таки необычайно жарко, – снова не выдержал он. – Смотрите, девятый час, а все еще печет. Ну, ничего, теперь скоро уже будет полегче. Солнце-то уж больше месяца как на зиму повернуло.