Обитель дракона - стр. 36
"Убийство эрцгерцога Фердинанда" - это не предположение, а пророчество? Неужели засада, а девушка - подставное лицо? Как же мне протрезветь от наваждения, навеянного запахом ее кожи? Как сбросить с себя морок ее колдовского зелёного взгляда, вернуть возможность нормально мыслить?
Засада. Что ей даст моя смерть? Богатство, титул и власть. Что даст моя смерть этому миру? Это, смотря, кем я буду убит, кого обвинят в моей смерти. Если б она изничтожила меня магией в моем доме, непременно остались бы следы. А так она и сама может заявить, что я опоил ее ядом. Было бы любопытно узнать, почему на супругу не действует ни напиток из кабинета, ни мясо черного вепря. Как такое, вообще, возможно, что после всего этого она ещё не отдала свою черную душу бескрайнему небу?
Впереди в долине болота серой завесой клубится туман. Нырнуть поскорее в него, остудить нервы, дать себе возможность подумать.
Конь. Мой конь и тот меня предал. Хоть бы он не погиб в болотах, зря я его отпустил. Боевой товарищ и друг.
Мысли бьются о магию рода, рассыпаются горсткой стеклянных осколков, скачут, не могут подсказать ответы на мои же вопросы. Не дают осознать, что происходит. Например, откуда сейчас, летом, здесь взялась такая плотная завеса тумана. Легко вырвался из нее, взял курс на синее небо. Только вот чудится, что пелена так полностью и не спала с моих глаз. Мир кругом посветлел, ярче светит солнце, а лес, наоборот, стоит внизу плотной серой громадой, разрезанной лентой серой воды. Откуда тут взяться реке? Или это болото? Или это просто колдовство? Не могло же солнце начать светить с такой силой за ту минуту, что я пролетал в гуще тумана? Да и крылья оно обжигает совсем не так, как должно, слишком болезненно и неприятно. Лететь стало намного сложней. Тело бьёт болью, словно меня опутало сотней иголок, и каждая из них стремится меня уколоть, неведомая ворожба принуждает совершить оборот в куда более уязвимое тело.
Надо развернуться к усадьбе, чтобы спастись. Очередное покушение. Наверняка, проделка супруги. Драконы хитры и коварны, подослали ее, чтобы развязать, наконец, войну, пожертвовав мной. Списать на магов мое убийство и добиться у Императора, поборника мира, возможности отомстить.
Внизу показалась усадьба. Не усадьба - руины. Нет больше сада, половины мелких построек, ржавчиной сияет плоская крыша, лес обступил ее плотным кольцом, словно бы взял в осаду. Я отсутствовал десять минут. Что могло здесь случиться за это время? В деревню! Местные крестьяне обязаны помочь своему крылатому господину, я всегда был добр к ним.
От деревни осталось три дома. Лес вокруг померк, словно бы потерял силу, зато дорога хранит следы тяжёлых повозок. Война. Маги и люди развязали войну. Где моя жена? Так или иначе, я обязан найти ее, уберечь, сохранить. Ей носить продолжение моего рода во чреве. Об этом бьёт набатом звериный инстинкт, и вторит ему моя честь. Сохранить то, что можно ещё сохранить. И, зажав ее в лапах, улететь в столицу, объявить Императору о начале войны. Найти бы ещё двуглавого. Хотя, пёс, скорее всего, погиб первым в битве с захватчиками моей усадьбы. Мечусь подъятый яростью, ужасом от случившегося и звериным инстинктом. Жена! Я обязан найти ее. Все мои люди мертвы, нигде не шелохнется штора, не зальются лаем собаки, глухо и пусто подо мной на земле. Дороги пустынны, лишь скачет седоволосый всадник сквозь лес. Должно быть, один из тех, кто изничтожил мою драконью обитель, мое родовое гнездо. Моего слуха коснулся охрипший голос мужчины. Он зовет Варю. Значит ли это, что супруга жива и от них улизнула? Но куда она могла бежать, где скрыться? Из окрестностей ей известна только усадьба и ближайшая из наших деревень. Заложил еще один круг, силясь не задеть крыльями вершин чуждого мне невероятно зеленого леса. Ведьмы в нем нет, свою жену я совершенно не чую.