Обезглавленное древо. Книга вторая. Джори - стр. 20
— Но... я же видел... — неуверенно произнес Айк и осекся под ее ледяным взглядом.
— Тебе показалось, — отчеканила она, глядя ему в глаза, — я просто закашлялась, вот слезы и выступили. И все.
— Х-хорошо, — пробормотал Айк и потупился. Он не знал, что и думать, — хочешь, я... э-э-э... провожу тебя до деревни?
— Ну уж нет! — с неожиданной горячностью возразила Крис. — Давай лучше пройдемся... как в старые добрые времена, а?
Айк молча кивнул. Неловкость сгладилась, осталось лишь странное смятение, которое всегда охватывало его в обществе Крис.
Она улыбнулась знакомой улыбкой — задумчиво и словно бы оценивающе. Потом повернулась и резким движением забросила в кусты черники что-то маленькое, сплетенное из разноцветных ниток. Протянула руку Айку — он взял ее, чувствуя, как кровь приливает к глазам и к сердцу. Он еще никогда не держал Крис за руку, хотя много раз втайне мечтал об этом.
И они пошли рядом.
***
Впрочем, идиллия почти сразу нарушилась. Идти по лесу плечом к плечу неудобно, и им пришлось расцепить руки. Но Айка это не сильно огорчило. Казалось, никогда еще они с Крис не были так близко друг от друга. Ссора с отцом, мрачные мысли — все рассеялось и исчезло, как дым.
Они шли наугад, не выбирая направления, стараясь держаться более светлых и просторных участков леса. Ветер по-прежнему бушевал в кронах деревьев, роняя с листьев холодные капли. Казалось невероятным, что на дворе стоит первый месяц лета.
Крис, похоже, забыла о причине своего огорчения, а Айку было неловко снова расспрашивать. Вместо этого они стали вспоминать детство, то и дело перебивая друг друга и спрашивая: «А помнишь?», «А это ты помнишь?»
Оказалось, что оба помнят все. Это радовало их и удивляло.
— А помнишь, как вы бегали по лесу? — смеялась Крис. — Эйви просто ураган, не угонишься!
— Да, бегали мы здорово, — смущенно промолвил Айк. У него язык не поворачивался сказать, что Эйвор теперь и ходит-то с трудом.
— Кажется, это было примерно вот так…— мечтательно произнесла Крис и вдруг с быстротой молнии сбросила плащ и прыгнула в сторону, словно молодая лошадка.
В первое мгновение Айк опешил, потом поднял плащ и поспешил за ней. Но девушка отступала, проворно лавируя между деревьями, и не давала ему приблизиться.
— Постой! Погоди минуточку! — закричал Айк счастливым голосом и засмеялся. — Крисси, ну подожди! Ты простудишься!
— Нет-нет, я не могу ждать! — поддразнила его Крис. Щеки ее разрумянились, глаза сверкали буйным весельем. — Я ужасно тороплюсь!
Она поддернула подол платья и побежала прочь, легко перепрыгивая через поваленные стволы и подныривая под ветками. Айк, знавший, как опасна подобная беготня, особенно если человек к ней непривычен, бросился следом уже всерьез, быстро нагнал девушку и преградил ей дорогу.
Крис, хохоча, ухватилась за ствол дерева, чтобы не упасть. Грудь ее вздымалась, крупные капли пота выступили на лбу, несмотря на холод.
— Вот заболеешь, и что тогда? — шутливо пригрозил Айк, набрасывая плащ ей на плечи.
— Неа, не заболею! — храбро возразила Крис. Перевела дух и лукаво добавила: — К тому же вы меня легко вылечите, опыт уже есть!
Ее разноцветные глаза смеялись, запах разгоряченного тела волнами поднимался из выреза платья, от обнаженных до локтей рук и растрепанных волос. Прерывистое и жаркое дыхание касалось лица Айка.