Обезглавленное древо. Книга вторая. Джори - стр. 2

Когда мама умерла, Айку тоже пришлось несладко, но он все-таки был постарше. К тому же тогда с ними жил близкий друг отца, Дирхель Магуэно. Он был Искателем и оставил свои походы по Хранилищам на целых два года, пока близняшки не подросли немного. Теперь на это рассчитывать не приходилось.

Айк забросил на плечо кожаную котомку и вышел на крыльцо. Окинул взглядом темный лес — тот окружал дом, словно второй забор, непроницаемой стеной. Утренняя прохлада струйками проникала под плащ. Весна весной, но ночи еще холодные.

Два огромных бело-рыжих кобеля — Райст и Кари — радостно приветствовали Айка, и он потрепал их по густой шерсти. Хвала Всемогущему, есть в этом доме хоть кто-то, перед кем он не испытывает чувства вины.

— Уже уходишь?

Айк с невольным вздохом обернулся. Эйвор выглядывал из приоткрытой двери.

— Да, мне пора, Веточка.

Эйвор нерешительно спустился с крыльца и подошел к брату. Сердце Айка снова болезненно сжалось — на ярком свету бледность и худоба младшего так и бросались в глаза. К тринадцати он сильно вытянулся и стал еще более изящным, чем в детстве, а тонкие черты лица придавали ему сходство с хорошенькой девочкой. Темные, слегка вьющиеся волосы были смочены водой и аккуратно зачесаны назад.

Еще пару лет назад Айк не поверил бы, что босоногая растрепка Эйвор может всерьез заботиться о своей внешности — но факт оставался фактом.

Стоя перед братом, Эйвор внимательно вглядывался в его лицо, словно искал что-то. Кари тыкался носом в его ладонь, но он не обращал внимания на пса.

— Ну, что такое? — нетерпеливо спросил Айк. — Я правда спешу.

Эйвор виновато отступил на шаг. Но потом вдруг бросился к Айку и порывисто обнял его за шею. Тот со вздохом опустил котомку и обнял брата в ответ.

— С Мэйди поссорился?

Эйвор молча помотал головой, не разжимая рук. Айк слегка отстранил его.

— Что же тогда?

— Да так, ничего, — буркнул Эйвор. Но в глазах его сверкнули слезы, и он неожиданно жалобно произнес: — Айки, ты меня еще любишь?

Острая нежность, вина и стыд захлестнули Айка.

— Конечно, люблю, Веточка! — горячо произнес он, крепче прижимая брата к себе. — Что у тебя за странные мысли?

— Не знаю, — вздохнул Эйвор уже спокойнее, — я тут думал, думал…

— Очень опасное занятие, — усмехнулся Айк.

— Угу.

— Ну и до чего додумался?

Эйвор снова вздохнул и, опустив глаза, произнес:

— Я тебе только мешаю теперь... мне все слишком трудно, по лесу пройтись — и то не могу...

Против воли Айк почувствовал раздражение. Он любил младшего, но надо же было ему завести свою песню именно сейчас, когда позарез нужно в город!

— Не говори глупостей, ты мне не мешаешь. Наоборот — ты работаешь в мастерской, помогаешь нам. Отец очень доволен тем, как ты справляешься!

— Если доволен, почему держит меня здесь? — буркнул Эйвор себе под нос.

— Что ты сказал?

— Да так…

— Ладно, слушай, — Айк решительно взял брата за плечи и заглянул ему в глаза, — грустить тут не о чем, правда! Смотри, весна наступила! Лето быстро пролетит, оглянуться не успеешь — Дирхель вернется, привезет нам новые книги. Не унывай, ладно? Я знаю, тебе трудно, но мы должны держаться, нельзя падать духом!

— Как Соколиный Глаз? — криво усмехнулся Эйвор.

— Ага. Вспомни, он почти всегда был один, а у тебя есть я, отец, Дирхель и девочки. И мы будем с тобой, что бы ни случилось!