Обезглавленное древо. Книга первая. Айк - стр. 2
Эйвор покаянно опустил голову. Он делал большие скачки, каждый раз балансируя пару секунд на одной ноге. Казалось, это занятие полностью его поглотило.
Впрочем, Айк не очень-то ждал ответа — он и сам его знал. Игра помогала заглушить страх жертвы, которую гонят. В детстве он прибегал к похожему приему.
— К тому же, — Айк приподнял связанные в хвост волосы и вытер взмокшую шею концом банданы, — если кому из нас и быть индейцем, так это мне.
Смуглая кожа, темные волосы и золотисто-карие глаза и впрямь делали Айка похожим на краснокожего воина. Во всяком случае, как он их представлял по тем двум книжкам об индейцах, что хранились в библиотеке семьи Райни.
Эйвор метнул в брата быстрый взгляд, и лицо его прояснилось.
— А индейцы всегда охотились за бледнолицыми, чтобы снять с них скальп?
— Постоянно, — твердо произнес Айк, изо всех сил сдерживая смех, — в этом самая суть индейцев!
Внезапно Эйвор прыгнул в сторону, точно олененок, и помчался, вопя во все горло:
— Ко мне, мои верные вассалы! Этот дикарь жаждет моей смерти!
Айк согнулся пополам от хохота.
— Какие вассалы? Это ж вообще из другой…
Но Эйвор уже скрылся между деревьями. Айк, смеясь, двинулся за ним.
И как этому мальчишке всегда удается его растормошить? Обычно он с удовольствием бегал по лесу с братом. Но встали они рано, завтракали одними сушеными яблоками, потом доили коз и выгоняли их на выпас. Да еще эта пробежка в самое пекло.
Удивительно жаркая в этом году весна, что же летом-то будет? Сколько придется таскать воды, чтобы огород не погиб!
— Тебе никогда не получить мой скальп, презренный краснокожий!
Эйвор выглянул из-за ближайшей сосны. Грудь его тяжело вздымалась, в волосах, словно рожки шаловливого лесного духа, торчали сухие веточки.
Айк нахмурился в притворном гневе.
— Готовься к смерти, жалкий бледнолицый!
Эйвор завизжал и понесся прочь, продираясь через кусты и молодую древесную поросль.
И что-то было такое то ли в этом газельем беге, то ли в беззаботном хохоте, что Айк не выдержал — громко заулюлюкал и припустил следом.
Все вдруг исчезло — беспокойство, голод, тяжкая, как свинец, усталость человека, работающего слишком много и слишком тяжело. Он был великий вождь Быстроногий Волк, в боевой раскраске, с томагавком в руке. А впереди бежал враг, явившийся из-за моря, чтобы завоевать его земли.
Бежал, надо сказать, весьма шустро. Великий вождь Быстроногий Волк всерьез беспокоился об успехе своего предприятия.
Но тут Всемогущий Отец сыграл на стороне индейцев. «Враг» запнулся о корень и чуть не упал. Вождь Быстроногий Волк издал ликующий вопль и в три прыжка настиг его.
— Ага, попался! Прощайся со скальпом, бледнолицый!
«Бледнолицый» истошно завопил и прыгнул в сторону. Но был ловко пойман за запястье и отлетел назад, прямо на великого вождя. Тот не удержался на ногах и рухнул навзничь.
Раздался страшный хруст, и земля неожиданно подалась. Айк даже не успел испугаться. Кроны деревьев кувыркнулись перед глазами в вихре золотого и зеленого. Он почувствовал, что летит в пустоту, и крепко прижал к себе брата.
Ощущение от приземления было неслабым, и Айк не удержался от стона. На нем лежали Эйвор и куча веток, которые маскировали ловчую яму. Айк понял это сразу, как взглянул вверх и увидел мир, сжавшийся до размеров правильного квадрата. Сырой, холодный воздух пах, как в погребе, — землей и грибами.