Обещанная герцогу - стр. 29
Элис со вздохом отложила газету. С одной стороны её ищет отец или скорее мачеха, чтобы вернуть законному жениху, а с другой – герцог, её жених совсем рядом, а с третьей – её наниматель, мистер Эвери знает её настоящее имя. Тут её спасёт только чудо. Можно, конечно, попытаться сбежать ещё раз. Вот только куда? Да и её иллюзии безжалостно разбились. Никто в большом городе не нуждается в таком количестве служанок и продавщиц. То, что она нашла место при леди Ивлине просто чудо. Надо за него держаться. Но Элис ещё боялась признаться самой себе, что для неё эта жизнь казалась просто удивительной по сравнению с тем, как она жила до побега. Девочка, вызывавшая горячую жалость и участие, странный хозяин со своими интригами и тайнами, которые хотелось разгадать, усадьба, похожая на дом с привидениями. Всё это будоражило воображение. И так не хотелось снова возвращаться домой, пусть даже бы отец отказался от этих глупых планов по её женитьбе. Значит она будет жить здесь до последнего, пока отец или герцог (интересно, кто из них будет первым) не обнаружат её. А, может быть, даже, со временем, она сможет заручиться поддержкой мистера Эвери. Особенно если он будет видеть, как в ней нуждается леди Ивлина, и не захочет терять единственную подругу своей сестры. Может быть, он даже поможет ей скрыться…
Экипаж выехал на маленькую заросшую тропинку, ведущую к усадьбе. Его трясло и подбрасывало на кочках. Госпожа Валерс проснулась, и Элис пришлось отвлечься от своих не очень радостных мыслей. Когда они приехали, от дома отъезжал экипаж доктора. То ли он приехал к леди Ивлине не сразу, то ли пробыл у постели девочки так долго. Когда они подошли поближе, Элис расслышала рассерженные голоса. Доктор погонял кучера, чтобы ехал быстрей. Кучер огрызался, а в дверях дома, уперев руки в бока, стоял мистер Эвери. Таким рассерженным Элис его ещё не видела. Глаза горели огнём, шрам налился бордовым, но на губах играла саркастическая усмешка. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что её хозяин в ярости. Однако, увидев их, он повернулся и заставил себя успокоиться.
- Как леди Ивлина? Что сказал доктор? – Спросила госпожа Валерс. Элис промолчала. Она бы побоялась в таком состоянии разговаривать с мистером Эвери.
- Доктор, - мистер Эвери скривился, – считает, что Ивлине недолго осталось. Ещё пара таких приступов и она умрёт. У неё, якобы, слабый организм. Знал бы он, что этот организм уже пережил! – Повторил он шёпотом, словно про себя, а потом продолжил. – И самое главное, что он всё это говорил при ней. Теперь Ивлинка до утра не успокоится. Как будто она глухая! – Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. – Местные доктора не лекари, а живодёры! Если надо, я привезу сестре доктора из самого Грина!
Госпожа Валерс рассыпалась в сожалениях, а Элис молча стояла рядом. Она знала, что ей надо делать, только никак не могла решиться. Наконец, когда экономка немного замолчала, чтобы передохнуть, она тихо спросила мистера Эвери.
- Можно, я пойду к ней? Вашей сестре сейчас, наверное, очень одиноко.
Мистер Эвери благодарно на неё посмотрел, да так, что Элис почему-то вся залилась краской, а потом ответил:
- Конечно. Я думаю, Ивлина будет вам очень рада. Она после приступа обычно очень слаба, а сейчас приступ был очень сильный. И, я боюсь, как бы он не повторился.