Номер двадцать шесть. Без права на ошибку. - стр. 55

Ничего толком я и не придумала, искусала себе щеки изнутри и чуть ли не до крови вдавилась ногтем в подушечку пальца, вот и весь итог нехитрых размышлений. А мне нужны были маги, сильные маги, желательно, имеющие отношение к самому Старнику. Пока что это всё казалось практически неосуществимым, но дорога располагала к размышлениям. Допустим, с магами я как-нибудь встречусь. Вот только как убедить их помочь мне? Возможно, я могла бы предложить в обмен что-то ценное, нужное им - если бы оно у меня было. Лорд Альтастен покупает магические амулеты, покупает тайно - судя по всему, существует настоящий подпольный рынок таких вещиц, часть из которых с неведомой целью хранится у моего хозяина... Но даже если и так - что мне это дает? Как до них добраться и понять, что является ценным? И что делать дальше - выкрасть амулет и сбежать? Впрочем, надо продолжать думать в этом направлении, вдруг однажды мне повезет.

Лорд Альтастен вышел из экипажа и подождал меня. Над башнями замка уже сгущался алыми красками немного подгоревший закат. Я надеялась на то, что меня отпустят, но, видимо, зря.

- За мной.

По пути в замке я мельком увидела Ориса, вопреки обыкновению, его лицо было не недовольно-сварливым, а встревоженным. Серьёзным. Только что толку, если помочь здесь мне некому.

В кабинете Мэгран останавливается сразу, закрыв за собой дверь, стоит, сверлит меня пристальным взглядом.

- Неплохо, двадцать шесть.

- А по-моему, плохо, - тихо говорю я. - Что находилось в том мешке, господин?

Настроение Мэграна явно улучшилось, и он ответил:

- Магическая обманка. Внутри этой твари яд, но довольно хитрый, действует таким определенным образом, чтобы трудно было определить потом, при осмотре и вскрытии тела. Слышал о таких раньше, но еще никогда не видел в действии.

- И вы так просто оставите то, что вас хотели убить?

Во взгляде лорда мелькнуло любопытство.

- Это чёрный рынок, двадцать шесть. Я знаю, на что иду и с кем веду дела. И знаю, что иногда рискую. А если у меня будешь ты, птичка... многое станет проще. Столько возможностей открывается. И для тебя тоже, если будешь послушной девочкой.

- Вы ведь уже открыли карты. Теперь о вашей спутнице, невосприимчивой к магии, будут знать все.

- Это тоже риск, детка. Будут знать и бояться.

- Или придумают что-нибудь еще...

- Тем интереснее, птичка. Ты хочешь что-то предложить мне?

"Не так скоро" - мысленно поморщилась я.

- Что я могу предложить? Это страшно. На мне и так уже провели немало магических экспериментов, господин.

- И в чем-то они явно пошли на пользу, не находишь?

- Не нахожу, - честно ответила я. - Мне бы не хотелось...

Лорд ударил меня по лицу - резко, без паузы, не очень сильно, но хватило, чтобы в голове неприятно зашумело, а зубы прикусили язык, и рот наполнился кровью с отвратительным кисло-ржавым привкусом.

- Не наглей, клейменная. Делай, что говорят. Не вякай, когда не спрашивают. И проживёшь дольше, чем рассчитываешь, а то ощипаю по перышку, усвоила? Да, и в постель ко мне не лезь. Тварь, она и есть тварь, даже такая... сладкая.

Он ухватывает меня за подбородок.

- Впрочем, если вот так, можно даже забыть, что ты не человек и...

От болезненного давления пальцев мои губы приоткрываются, и непроглоченная кровь стекает тонкой струйкой по подбородку.