Номер двадцать шесть. Без права на ошибку. - стр. 34
- Наверное, - с энтузиазмом, которого на самом деле не ощущала, сказала я. - Может быть, когда-нибудь ты вернешься и...
- Никогда! - резко перебил Род. - Назад уже точно никогда. Меня там никто не ждет, и... если клеймо стоит, это... ну, уже навсегда. Хозяева клейменных не отпускают. Разве что подарить могут или продать, но это... то же самое. И никто меня обратно не ждёт, так что…
- А снять клеймо? - тихо спросила я.
- Не знаю. Обычные целители, наверное, не могут, они не всесильны, - Род уставился на свои пыльные колени. - Клеймо, сделанное в фамильной кузнице, это не просто ожог, там... одним словом, может, сильный маг мог бы... Не знаю. Не интересовался раньше. А сейчас и сильных магов днем с огнем не найдешь.
Я невольно вспомнила черноволосого мага и разозлилась на себя: да сколько можно о нём думать?! Да если бы не он, я... Еще и соврал, а я ему поверила. Все наладится, как же, стоит только отплыть на корабле работорговцев в светлое будущее. Но вместо злости в голову отчего-то упорно лезла картинка, как мужчина опускается передо мной на колени, застегивая ботинки, бережно, словно больному ребенку, почти благоговейно.
- Покажи какую-нибудь лошадку! - торопливо говорю я, стараясь отогнать непрошенные, глупые мысли. - Я... ммм... думаю, что вдруг это поможет что-нибудь вспомнить?!
Какая чушь, ничего мне не поможет, да и время уже поджимает, не то что бы поджимает, а буквально дышит в затылок, наступает на пятки, но Род послушно встает и вскоре возвращается из конюшни, ведя на поводу шоколадного оттенка небольшую кобылку. Точнее, мне подумалось, что это - кобылка, уж больно женственный и даже несколько кокетливый был у нее взгляд.
- Ну вот, это Шоколодка, самая смирная лош....
Самая смирная лошадь замирает, как вкопанная, и пристально смотрит на меня подозрительным темным взглядом с алыми всполохами. Непонимающий Род тянет ее ко мне, но животное упирается, фыркает, хрипит, прижимает к голове бархатные уши, выпячивает округлый лоб, словно собираясь бодаться.
- Род, не надо...
- Да что с ней такое-то?! Тише, ну же...
Алые всполохи не почудились - лошадиные глаза, похоже, в самом деле, покраснели, и кобыла тревожно, судорожно перебирала тонкими ногами, очевидно, собираясь упираться до последнего.
- Род, уводи ее, - резко говорю я. - Это я... это на меня она так реагирует. Уводи, а то укусит еще или лягнет.
Нечисть. Все животные боятся нечисти... Сумасшедшая леди Кристина, возможно, не была просто сумасшедшей на всю голову. Думается, всю глубину магического вмешательства и все многообразие последствий мне только ещё предстоит осознать.
Откуда-то сбоку беспечно выруливает незнакомый темноволосый паренек, вероятно, еще один слуга, в высоких кожаных сапогах, насквозь заляпанных то ли глиной, то ли чем-то в этом роде. При виде меня его беспечное выражение лица сменяется почти забавным суеверным ужасом, парень резко пятится и исчезает за углом, словно время дало обратный ход. Но мне не смешно. Нет, точно надо уходить. Только с Родом хочу попрощаться и все же убедить его поискать целителя. Я подождала минуту, другую... пять, десять... Родерик не возвращался.
Наконец, я не выдержала и заглянула в темную конюшню, полной грудью вдохнув запах опилок, сена и лошадиного пота. Денники располагались по пять-шесть с каждой стороны. Стоило мне переступить порог, как кони почти синхронно глухо захрипели, забеспокоились.