Ночные кошмары! Средство от бессонницы - стр. 17
Пейдж беззаботно зашагала по тротуару. Чарли еще раз сглотнул и поспешил за ней.
Орвилл-Фолс был из тех городов, что изображают на рождественских открытках. Но стояла середина лета, и вокруг не было ни души.
– Тебе что, совсем ничуточки не жутко?
– Что ты имеешь в виду? – спросила Пейдж с недоумением.
Чарли показал на витрины магазинов и другие здания по обеим сторонам улицы.
– Ну, для начала, свет горит везде, а внутри никого нет. – Затем он сошел с тротуара. – И когда ты последний раз видела проезжавшую мимо машину?
Подруга пожала плечами:
– Может, они все в больнице, делают прививки от гриппа или еще чего.
С твердым намерением доказать свою правоту Чарли подошел к ювелирному магазину посередине квартала. Золото и бриллианты сверкали на солнце, их сияние слепило сквозь витрину. Чарли распахнул дверь. Внутри было пусто.
– Привет! – крикнул он, набрав полные легкие воздуха.
Мертвая тишина.
– Вы не возражаете, если я кое-что у вас позаимствую? – заорал Чарли еще громче.
И опять – ничего.
– Теперь понимаешь, о чем я? – спросил он у подруги. – Жутче некуда.
Пейдж нахмурилась, оглядывая магазин. Чарли понял, что до нее наконец дошло. Но тут что-то снаружи привлекло внимание Пейдж. Она поспешила на улицу, и мальчик последовал за ней.
– Смотри! – Пейдж указывала на противоположную сторону улицы.
Чарли увидел трех девочек-подростков, шаркавших через дорогу в двух кварталах от них. Даже с такого расстояния было видно, что никто из этой троицы давно уже не держал в руках расческу. Через мгновение они исчезли из вида.
– Они пошли вниз по Ливингтон-стрит! – заметила Пейдж. – Давай выясним, что там происходит. – И друзья побежали за девочками.
Завернув за угол Ливингтон-стрит, Пэйдж и Чарли остановились как вкопанные. Так вот где были все жители Орвилл-Фолс! Сотни горожан стояли один за другим вдоль тротуара. Очередь растянулась насколько хватало глаз, она пересекала перекрестки и огибала пожарные гидранты.
А в самом ее конце пристроились три девочки-подростка.
Чарли посмотрел на Пейдж. В ее глазах он прочитал подтверждение собственных подозрений. Здесь творилось что-то очень серьезное – и явно недоброе.
Пейдж первая перешла к активным действиям.
– Чего это все ждут? – спросила она у одной из девочек.
Та медленно повернулась к ним. Едва взглянув на нее, Пэйдж ахнула, отпрянув назад к Чарли. Тот обнял подругу, чтобы успокоить, хотя и сам был потрясен. Девочка, на которую они смотрели, видимо, когда-то была симпатичной. Теперь же ее кожа покрылась пятнами, а лицо распухло. Темно-синие мешки повисли под налитыми кровью глазами, а язык торчал между губ, как будто ему было тесно во рту. Она поморгала, немного качнулась и вновь тупо уставилась на спину стоящего впереди.
– Боже мой… – прошипела Пейдж. – Они же все ходоки!
– Так ты, наконец, испугалась? – прошептал Чарли.
– Очень. Нужно было слушать водителя автобуса.
Чарли закатил глаза, но не стал говорить, что он тоже предупреждал об опасности.
– Думаю, теперь мы не можем как ни в чем не бывало вернуться в Сайпресс-Крик. Нам придется выяснить, что здесь происходит.
Никто не взглянул на Чарли и Пейдж, когда они прошли вдоль очереди к ее началу. Каждый ходок стоял неподвижно и в полном молчании упирался взглядом в спину стоящего впереди. Не было слышно ни разговоров, ни чиханья, ни кашля. Жители Орвилл-Фолс напоминали статуи. Если бы Чарли не знал, то мог бы подумать, что их обратила в камень горгона Медуза. Все происходящее ужасно напоминало Нижний мир.