Ночь ведьмы. Книга первая - стр. 40
Коммандант Кирх не спешит, изучая нас. Мокрые ботинки, испачканные бриджи, промокшие плащи.
– Где ведьма? – спрашивает он.
Я работал с Дитером Кирхом много лет: он понимает, что я имею в виду, когда указываю рукой на Бертрама.
Коммандант бросает на него сердитый взгляд, и Бертрам делает шаг назад, натыкаясь на Йоханна.
– Если судить по тому, что говорят люди из вашего отряда, эта ведьма была… могущественной, – начинает коммандант.
Я коротко киваю.
Дитер поворачивается ко мне:
– Ты хотел арестовать сестру для сожжения?
Я снова киваю, на этот раз медленнее.
Дитер подходит.
– Нужно быть… сильным человеком, чтобы выдать кого-то из своей семьи.
– Она не была членом моей семьи, – вру я. – Она была незаконнорожденной. Мой отец зачал ее с ведьмой. Не с моей матерью, – добавляю я, напоминая всем присутствующим в кабинете, что в моих жилах не течет нечестивой крови.
Дитер неспешно кивает.
– И все же, – говорит он, и в его голосе слышатся нотки, которые вызывают у меня удивление. Это гордость? – А потом ее спасла могущественная ведьма. – Его голос мрачнеет. – Та ведьма околдовала твою сестру и отправила ее…
– …в другое место, – заканчиваю я. – Возможно, в ад, где пируют ей подобные.
– Возможно. – Он лукаво улыбается. – Боже, сколько веселья перепало моим людям. Отряд, который я вел, сжег ковен, сопротивлявшийся с помощью магии, а теперь эта маленькая ведьма похищает другую! – Он хихикает, его голос становится выше, но затем его плечи опускаются. – Я подозревал, что некоторые из охотников чувствуют себя немного… подавленными. Не осознавая важности своей миссии. Однако теперь они видят, против чего мы воюем, и это подогревает их пыл.
Дитер медленно проходит мимо меня и идет к Бертраму.
– Ты, – говорит он.
У Бертрама такой вид, будто он вот-вот обмочится, но он расправляет плечи.
– Да, сэр.
– Ты сомневаешься в святости нашего дела?
– Нет!
– Но ты виноват в побеге ведьмы.
– Нет! Нет, я…
Дитер качает головой, и Бертрам закрывает рот так резко, что у него клацают зубы.
– Это был не вопрос. – Взгляд комманданта перемещается на меня.
– Я держал факел, когда мы шли через акведук. Йоханн замыкал группу. Бертрам держал ведьму на цепи.
– Она вызвала ветер, который задул факел! – говорит Бертрам, делая шаг вперед, его глаза горят от ужаса. – И демоны… там были демоны, которые вырвали ее у меня из рук, демоны, которые похитили ее!
Дитер Кирх вскидывает бровь и пристально смотрит на Бертрама, пока тот не замолкает.
Вот они. Чувство вины и молчание, которые делают всю работу.
– Не было никаких демонов, – наконец произносит Дитер не терпящим возражений тоном. – Ты хэксэн-егерь, благословленный святыми. Ни один демон не смог бы приблизиться к тебе. Если только ты не пригласил его.
– Нет! – немедленно заявляет Бертрам. – Я чист. Я был на исповеди, у меня нет грехов, которыми они могли бы воспользоваться!
Дитер поднимает палец, и Бертрам снова замолкает, дрожа. Мы наблюдаем, как Дитер расхаживает по кабинету, стуча башмаками по каменному полу.
– Эта комната когда-то была кельей святого, вы знали об этом? – Бертрам кивает, но Дитер даже не смотрит на него. Он продолжает говорить, небрежно, будто это дружеская беседа: – Святого Симеона. Он стал отшельником, заперся в этой самой комнате, как в могиле, и посвящал каждое мгновение жизни молитве.