Ночь Сварога. Княжич - стр. 13
– Не осрамимся, княже, – ятвиг надел свою медвежью голову и повел ватагу к лесу.
– Ты как, сынко? – спросил отец, осаживая коня возле меня.
– Не тревожься, княже, – сказал Побор. – Я пригляжу.
– Уж побереги мальцов. Эй, Гридя, носа не вешать! Был бы жив твой отец, сейчас бы гордился тобой. И за хвост не переживай. Отрубим, если что, – улыбнулся он и поскакал к Полку левой руки, на ходу отдавая последние распоряжения.
– Ну, что, Даждьбожьи внуки, не посрамим славы дедов наших! – громко, чтобы слышали лучники, сказал Побор. – Лик Божий, – показал он рукой на солнце, – над нами! А что пообедать не успели, так на тризне по врагам нашим наверстаем! Верно я говорю?
– Верно! – ответили лучники.
– Дедята! Липок! – позвал он младших боляр. – Берите свои лодьи и давайте к Полку правой руки. С коней не сходить. Мало ли, как вражины себя поведут. Остальные, за мной!
Только мы успели встать на место, как из-за излучины реки, двигаясь по течению Припяти, показались три большие ладьи.
– Вон, Добря, видишь? На носах головы змеиные – значит, варяги те ладьи строили, – тихо прошептал Славдя.
– А ты почем знаешь? – посмотрел на него с недоверием Гридя.
– Правду Славомир говорит, – вступился Побор. – Варяжские это ладьи. Зовут они их драккарами. Я тех драккаров насмотрелся. Когда с князем Нискиней, дедом твоим, Добрыня, да с Хольгом11 Киевским на хазаров ходили. Умен и хитер был старый варяг. Древлянский стол уважал. Не чета Ингварю. Этот все нахрапом норовит… А в драккарах, похоже, не варяги. У тех по бортам червленые щиты, а у этих разномастные. Русь12 это. Худо дело. А вон и конница. Сразу видать, полянская. Плащи-то алые. В лесу приметные. Не то, что наши.
И верно. По берегу черно-кровавым пятном растекалась конница, на ходу разворачиваясь в боевые порядки.
– А мне хоть варяги, хоть поляне, – сказал Куденя, лучший лучник Старшей дружины, – только бы не егозили сильно…
– Чисто ты не попадешь, – подшутил кто-то.
Но ответить Куденя не успел.
– Стрелы на тетиву! – крикнул болярин.
– Не по Прави поступают,13 – удивился я, когда увидел, что неприятель не собирается останавливаться.
Ладьи даже прибавили ходу. Стало видно, как на концах весел вспенились белые барашки.
– Ни переговорщиков, ни поединщиков не будет? – спросил Славдя.
– А что им Правь? – ответил Побор. – Они, видать, знают, что творят…
– Хорошо идут, – вздохнул Гридя.
– Шибко, – отозвался Побор. – Видно, спешат к предкам своим на ужин успеть, – и засмеялся.
И лучники подхватили этот смех. Я тоже смеяться начал. И понял: со страху это. Никто ж не знал, кто после этой битвы в землю Древлянскую вернется, а кто уже к вечеру в Ирии за стол с пращурами сядет. Неизвестность. Вот, что страшнее всего…
– Куденя, ты кормчих на драккарах на себя бери, – распоряжался болярин. – Они за щитами хорониться станут, бей промеж них. Без кормчих ладья, что конь без всадника. Звяга и Ерш, вам задача особая. Высматривайте, кто в коннице управляет. И чтоб стяг полянский еще до битвы на земле лежал. Ясно?
– Да что ты, Побор? В первый раз, что ли?
– В первый, не в первый, а напомнить не помешает. Первая лодья – реку кроет. Остальные конницу. И не подставляться. У них, небось, тоже лучники имеются.
Между тем полянская конница рассыпалась на два отряда. Первый скоро шел вдоль берега реки, метя ударить между Передовым полком и Полком Левой руки. Второй, прижавшись боком к лесу, направлялся прямиком на Полк Правой руки. А ладьи, выйдя на середину Припяти, старались обойти нас, чтобы сидящая в них русь смогла ударить нам в спину.