Ниенна. Берендеево проклятие - стр. 48
Да, он не умел становиться грозным зверем при необходимости – ну так об этой беде на лбу же не написано. Значит, и нечистые вряд ли в курсе.
Именно в эти минуты он и почуял другие запахи: шерсти, мускусного пота, застарелой крови и дурной человеческой смерти. И зарычал уже во всю глотку.
Стая, угрызшая отца деревенской девчонки Милушки, была совсем близко. От предвкушения хорошей драки у Громобоя затрепетали ноздри. Но где-то неподалёку должен находиться и молодой колдун, потерявший амулет. Ему с крупной стаей матёрых хищников, обладавших человеческим разумом даже в зверином теле, не совладать. Был бы он сильным – подпалил бы морды издалека и заставил разбежаться с визгом в стороны. Однако неведомый чародей даже от ырки предпочёл удрать.
Значит, не слишком силён, а может, и ранен. Или и то, и другое.
Протяжный волчий вой вдруг раздался из невысокой рощицы впереди, и одновременно с этим из сплетённых меж собой крон, что в темноте казались чёрными, полыхнул столб пламени. Вой немедленно перешёл в скуление, но следом раздался и человеческий крик.
«Укусили, твари!» – понял Громобой, и от злости красные мушки заплясали перед глазами.
Он ведь уже настроился на хороший конец истории. Неизвестный колдун за спасение и возврат амулета непременно преисполнится благодарности и поможет добраться в Ахенбург. А может, и проклятие снимет.
Но ситуация грозила измениться в ближайший миг. Укус Серохвостого опасен для человека: раны от клыков долго не заживают, начинают гнить и нарывать. И это в лучшем случае. В худшем – колдун мог уже биться в корчах с вырванным горлом, поливая кровью берёзовые да еловые корни.
Ну уж нет! Громобой вновь взревел так, что трава вокруг заколыхалась. Вмиг домчался до опушки, швырнул на землю котомку и тулуп, подхватил, не глядя, какой-то дрын, валявшийся под ногами, – и рванул за кусты ольшаника, где полыхал огонь.
– Ррррразорррву! – вылетел он с рёвом на небольшую поляну, которая выглядела так, будто по ней промчалось конное войско бекляров. Во многих местах полыхала трава, пахло мокрой псиной, гарью и свежей кровью. Хвала медвежьей Праматери, не человечьей, а звериной.
Колдун сидел на корточках под раскидистой берёзой, вжимаясь спиной в ствол. По левому рукаву кожуха расплывалось тёмное пятно, правая рука была вытянута вперёд. Кончики дрожащих пальцев окутывало пламя.
Серохвостые даже не стали превращаться в людей, просто загнали жертву и явно хотели навалиться скопом. У них не получилось: на поляне валялись пять лохматых тлеющих туш, но ещё семеро кружили около поникшего от усталости чародея, скаля зубы и в нетерпении перетаптывая лапами. У двоих морды были в крови.
Но едва на поляне появился Громобой, они обернулись и с рыком кинулись на новоприбывшего.
– Подходи по одномууу! – ощерился в ответ берендей не хуже волка, размахивая дрыном. – Гостинцев горячих вам принёс, шкурам вонючим: не лягну, так кусну, не кусну, так дубьём от души одарю! Или вы уже обмочились, как щенки трусливые?
Первый же оборотень подбежал, разинув окровавленную пасть, – и с визгом улетел в кусты. Следом взвился другой, кашляя и хекая на лету.
«Рёбра поломал», – довольно подумал Громобой и приглашающе помахал дрыном.
Но звать оказалось некого – остальные Серохвостые, увидев, что стало с товарищами, мигом кинулись врассыпную. Через минуту их и след простыл.