Незнакомец - стр. 19
Сегодня мне казалось, что внимание всех присутствующих в зале приковано к нашему с Незнакомцем столику. Появление нового человека в городе всегда вызывало интерес. Появление нового мужчины рядом со свежей вдовушкой обладало эффектом разорвавшейся бомбы.
Харлоу словно бы не замечал косо бросаемых взглядов, любопытно-вежливых улыбок или откровенного разглядывания и перешептывания.
По каким-то своим каналам половина собравшихся в кафе уже знали, кто он такой, кем он приходился Фрэнку и почему оказался сегодня в городе со мной. Но наглая любовь к сплетням имеет свои пределы, куда важнее на юге проявить вежливость, поэтому меня сегодня никто не беспокоил, обходя наш с Незнакомцем столик стороной.
Возможно, этому была ещё одна причина. Я была для них чужой, такой же каким был и Фрэнк. С одной стороны, я любила этот сонный городок, с его южным, неспешным течением жизни, и окружающую местность, опутанную лентой рек, нечастым лесом и бескрайней равниной. Но с другой стороны, здешние люди никогда не примут тебя, если они не знали твою семью десятилетиями, и это значит: ты никогда не станешь для них "своим".
– Вы слишком задумчивы сегодня, Уитни, – ворвался в мои мысли голос Незнакомца, садящегося за стол. Он отходил ненадолго.
Я слегка встрепенулась и, улыбнувшись, погоняла по тарелке остатки своего салата.
– Всё ещё волнуетесь о пароле? Завтра я попробую подобрать его, обещаю, – его темно-зеленые глаза вкрадчиво смотрели на меня.
Я качнула головой и опустила взгляд на тарелку, прерывая этот обмен взглядами.
– Нет, не волнуюсь, но буду благодарна, если посмотрите, – отложив вилку в сторону, я потянулась к стакану с водой. Сделав глоток, я вздохнула и, наконец, решила задать тревожащий меня вопрос. – Вы надолго останетесь?
Он тихо рассмеялся, откинулся на высокую спинку диванчика и огладил пальцами подбородок.
– Уже мечтаете меня прогнать?
Я с удивлением заметила, что в его взгляде появились какие-то новые, игривые искорки.
– Нет, – я отрицательно затрясла головой, – на самом деле, я рада вашей компании, – немного смутившись, закончила я, и, подумав, добавила. – Мне сейчас одиноко.
– Понимаю, – протянул он и отодвинул от себя пустую тарелку.
Я с удивлением подумала, что не имею ни малейшего понятия, что он ел. Как-то так вышло, что я даже не обратила внимания на его заказ.
– Скажите, вас не смутил мой звонок? – поинтересовался он. – Честно, я сначала колебался, стоит ли вообще вас тревожить.
– Не смутил, – осторожно ответила я.
На самом деле, в тот день, когда тяжёлая трель телефонного звонка разорвала сгустившуюся тишину дома, я была словно в тумане. Сейчас с трудом припоминаю, о чём мы говорили с Харлоу. Но он сказал, что Фрэнк его брат и что, узнав, о постигшей меня... нас трагедии, он хотел бы приехать. Алан упомянул, что они с братом давно не общались, и что, если для меня его присутствие в доме нежелательно, он всё поймёт и не станет настаивать. Но я пригласила его к себе. И уже вскоре, заверив, что встречать его не надо, он приехал.
– Сейчас я не связан никакими обязательствами или работой. Как я уже говорил, у меня её пока попросту нет. Поэтому, я могу остаться у вас, пока вы меня не выпроводите.
– И оставайтесь, – быстро добавила я. – Одной, в пустом доме, не так уж весело.