Незнакомец - стр. 18
Поход в супермаркет не занял у нас много времени. Я закупила необходимые продукты, нам должно хватить их на неделю, при условии, что Алан останется. Мы ещё не говорили с ним, надолго ли он приехал, но, говоря по правде, мне бы не хотелось, чтобы он уезжал. Не хотелось оставаться одной. Когда ко мне сможет приехать Карла, я не знала. Она обещала позвонить и сообщить точнее, о том, как со временем станет посвободнее. У неё своя жизнь, своя работа, и забираться ко мне в глушь надолго она не могла. Три, максимум четыре дня её компании, вот и всё на что я могу рассчитывать.
Оставался ещё Джо, наш общий с Карлой друг. Не знаю, сможет ли он вообще приехать. Он постоянно в делах, в вечных командировках. Да и к тому же гостил у нас всего раз. Та неделя выдалась напряжённой. Казалось, все выдохнули с облегчением, когда он уехал. Как-то так вышло, что у них с Фрэнком сложилась друг к другу почти моментальная и почти фатальная антипатия. Было больно осознавать, что двое из троих дорогих мне мужчин, не могут поладить. Находиться между двух огней было невыносимо. Да, как оказалось, мой муж не одобрял наличия у меня в друзьях привлекательного мужчины. Поэтому с его стороны списать негативное отношение на банальную ревность я ещё могла, но позиция Джо мне была непонятна.
Он ничего не говорил, никак не комментировал происходящее, не предупреждал меня, как раньше, в Университете, отгонял нежелательных поклонников с мутной, на его взгляд, репутацией. И это меня радовало, ведь выскажи он мне что-нибудь открыто, я бы приняла единственно возможную для меня сторону – сторону мужа, и о годах нашей дружбы с Джо пришлось бы забыть.
Я на полном автоматизме кидала продукты в корзинку. Алан скрылся в строительном отделе, но вскоре появился, с тюбиком какого-то неизвестного средства в руках. Вероятно, для ржавеющих по южной привычке петель.
– Уитни, есть ли здесь поблизости место, где мы можем перекусить? – спросил он, размещая пакеты с покупками в багажнике.
Собственное имя, произнесённое слегка нараспев, мягким низким баритоном, показалось мне чудесной музыкой.
Я подумала о кафетерии и с трудом проглотила застрявший в горле комок. Приезжать туда мне не очень хотелось, но это место казалось мне самым подходящим, даже каким-то правильным. В двух других ресторанчиках – Андалусии и Каталонии, мне было неуютно. Их владельцы соревновались друг с другом во всём, начиная от названий, заканчивая цветом салфеток и количеством бра на стенах. Ещё одна закусочная в Стентонвилле вовсе не располагала к беседе, если, конечно, Харлоу настроен на разговор, в чём я глубоко сомневалась.
– Мы можем заехать в Черри, – пожала я плечами, пытаясь показать, что мне всё равно.
Алан искоса посмотрел на меня. Этот взгляд дал мне понять, что он не забыл название и помнил, что именно в переулке за кафе после первого нападения и был обнаружен Фрэнк.
– Будет замечательно, – наконец, кивнул он и опустил дверцу багажника.
В каждом небольшом городке есть место, куда стекаются все сплетни и люди, разносящие их. Кто-то заходит туда по утру выпить чашечку кофе и съесть горячих блинчиков. Кто-то предпочитает забегать туда днём, во время ланча или, если ты моложе, после занятий в школе. Другим нравится коротать вечера в кафе за горячим фруктовым чаем с яблочным пирогом, к которому обязательно подадут свежие сплетни, собранные за день у других посетителей. И в Стентонвилле таким местом был кафетерий миссис Саммерс, "Черри".