Невольники звёзд - стр. 7
– Благодарю тебя, сестра, очень выручишь! – радостно зачирикала вторая жрица, затем распахнула дверцу. – Вылазь, только живо! Ну же!
Девочка, что появилась мгновенье спустя, чуть не упала, спрыгивая с подножки – то ли от неуклюжести, то ли от слабости. Была она тоненькой, худенькой, почти прозрачной, того гляди, ветром сдует. Бледное личико с запавшими темными глазами больше подошло бы кладбищенскому призраку, чем живой барышне. Да и одета она была соответственно: линялое платье в заплатах болталось на ней, как на огородном пугале, из-под замызганной косынки выглядывали сальные мышиного цвета волосы.
– Садись в ту повозку! – торопила горбатая жрица девчонку, таща ее за руку. – И благодари всемудрую сестру, что согласилась доставить тебя…
И вот экипаж, запряженный горячими рысаками, мчится дальше по ухабистой дороге, и уже две девочки трясутся рядышком на одном сидении, напротив дородной жрицы.
Рыжая сперва молча изучала неожиданную попутчицу, но не выдержала, заговорила:
– Ну привет, привет… Как тебя зовут?
Новенькая захлопала глазами, однако ответить не успела – это сделала жрица:
– Ее зовут Двитья, раз ее раньше нашли. А тебя, следовательно, Тритья.
– Я – Тритья? – ужаснулась бойкая девица. – Кошмар! Нет-нет, у меня уже есть имя, и очень красивое. Меня зовут…
– Так зовут дочь мясника! А принцессу Амарты зовут Тритья.
Рыжая недоуменно поморщилась, хотела возразить, но передумала. Новенькая, мысленно окрещенная ею Мышкой, по-прежнему молчала, только моргала еще сильнее.
– Ну хорошо, – спустя какое-то время снова не утерпела первая девица. – Я так понимаю, ее тоже везут в Пур? Тоже во дворец, что ли?
Жрица соизволила кивнуть.
– А зачем? – не унималась рыжая. – Кто она?
– Принцесса, – последовал раздраженный ответ.
– Тоже принцесса?! Эта мышь? Но как…
– Как надо! – отрезала жрица, демонстративно поджала губы и закрыла глаза: все, разговор окончен, она спит.
Внутри повозки воцарилась тишина. Минут пять был слышен лишь стук колес, однако вскоре к нему прибавился резкий храп с посвистом: жрица и вправду уснула. Девчонки переглянулись. Мышка выглядела уже не такой испуганной.
– Ладно… Двитья, – прошептала рыжая. – Ты вообще откуда?
– Из Уттары, – едва слышно выдохнула вторая девочка.
– Ну слава богу, заговорила! Я уж боялась, что ты тоже немая, как наш кучер… А где эта Уттара?
– На севере.
– Никогда не слышала. Это что, город такой?
– Нет, – Двитья мотнула патлатой головой, – остров на озере.
– А… – Тритья тут же забыла, о чем спрашивала. – Тебе сколько лет-то?
– Шестнадцать.
– Что, правда? – зеленые глаза округлились. – Извини, с трудом верится – выглядишь на двенадцать, не больше.
– Ага… А кучер ваш не немой. Просто монахи-воины говорят лишь в крайнем случае.
– Монахи-воины? Ничего себе!.. А ты откуда знаешь?
– Они иногда появлялись в приюте. Привозили новеньких. На лодках.
– Так ты из приюта… – протянула Тритья. – Ну тогда понятно! Слушай, а как тебя там нашли? Ну, жрица и монах?
– Не знаю, – Мышка-Двитья опустила голову, пожала худенькими плечиками. – Меня привела к ним одна из воспитательниц. Жрица спросила, хочу ли я поехать с ними, я согласилась.
– Так вот просто взяла и согласилась? – изумилась рыжая. – А вдруг они хотели сделать с тобой что-нибудь нехорошее? Продать в рабство, например?